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O que Acontece com Acetilcolina (ACh) no Alzheimer

Níveis reduzidos de acetilcolina são vistos em pacientes com Alzheimer. Acetilcolina tem papel importante na comunicação entre todas as células, incluindo cérebro. Algumas coisas acontecem no Alzheimer que interferem na comunicação entre células cerebrais.

Doença de Alzheimer

Distúrbio cerebral que piora lentamente e não pode ser revertido. Limita memória, pensamento, raciocínio, aprendizado, julgamento e comunicação. Segundo artigo no "Journal of Molecular Neuroscience" (Vol 17, No 2, pp 137-145, out 2001), acúmulo excessivo de proteína amiloide associado ao Alzheimer.

Acetilcolina

No início dos anos 1900, acetilcolina (ACh) foi primeiro neurotransmissor identificado. Permite comunicação de informação de uma célula nervosa a outra. É principal neurotransmissor no cérebro. Desempenha papel importante em memória, aprendizado e outras funções. Segundo KnowItAlz, blog de cuidadores, pacientes com Alzheimer têm baixos níveis de ACh. Quantidade diminui naturalmente com idade. No Alzheimer, diminui muito mais rápido devido ao acúmulo de duas proteínas anormais. Essas proteínas matam células transmissoras de ACh. Morte gradual de células colinérgicas resulta em perda progressiva e significativa de função cerebral.

Placas Amiloides

Característica principal: acúmulo de placas amiloides entre células nervosas. Amiloide descreve fragmentos proteicos que corpo produz normalmente. Beta-amiloide é pedaço de proteína que vem de pré-amiloide. Em cérebro normal, pedaços são decompostos e eliminados. No Alzheimer, não são decompostos, acumulam formando placas duras.

Emaranhados Neurofibrilares

São fibras emaranhadas dentro das células cerebrais. Feitos principalmente de proteína tau. Tau forma parte de microtúbulo, que transporta substâncias importantes de uma parte da célula nervosa a outra. No Alzheimer, tau não é normal, microtúbulos colapsam.

Medicamentos

Não há cura. Algumas drogas aliviam sintomas. Inibem acetilcolinesterase, enzima que inativa ACh. Impedir essa enzima previne decomposição normal de ACh. Compensa diminuição de ACh que ocorre pela morte de células transmissoras. Droga mais usada é Aricept, segundo AccentCare.