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Como Gerencio o Cuidado da Minha Mãe com Demência: Lições e Estratégias de Autocuidado

Quando David Hoshaw recebeu uma ligação do médico de sua mãe, a notícia foi inquietante: Muriel estava esquecendo seus medicamentos e mostrando sinais iniciais de demência.

Como único filho sobrevivente de Muriel, David tornou-se responsável por seus cuidados. Ele logo se juntou a uma coorte crescente de adultos da geração baby boomer que agora cuidam de um pai idoso.

Uma pesquisa do CDC de 2020 descobriu que 1 em cada 4 baby boomers atuam como cuidadores; mais da metade fornece cuidados há mais de dois anos, e um quarto dedica 20+ horas por semana. David se enquadra em ambas as categorias e vive em tempo integral com sua mãe há mais de quatro anos.

Os mesmos dados do CDC revelam que cuidadores frequentemente negligenciam sua própria saúde enquanto priorizam as necessidades de seus entes queridos.

Abaixo, David explica como navega em seu papel de cuidador mantendo seu próprio bem-estar em foco.

Mudança para Cuidar da Mãe

Após a ligação do médico, David e sua esposa Darlene passaram semanas pesando opções. Decidiram se mudar do sul da Califórnia para a Península de Kitsap, em Washington, onde Muriel vivia sozinha.

"Não podia ajudá-la a 1.900 km de distância", disse David. "Após 30 anos nos negócios e com o ninho vazio, estávamos prontos para uma mudança."

A família tornou-se residente de Washington em 18 meses, a tempo de uma emergência: Muriel caiu na banheira, perdeu sua medicação para diabetes e seu açúcar no sangue disparou. Vizinhos a resgataram e a levaram ao hospital.

David e Darlene correram para ficar com ela; ela estava fraca, desorientada e precisava de reequilíbrio hídrico. Após uma breve estadia de reabilitação, o trabalho real começou.

Eles limparam anos de acúmulo — móveis extras, pilhas de jornais, alimentos enlatados vencidos — um padrão documentado em um estudo de 2019 sobre acumulação relacionada à demência.

Complicações de seguro surgiram em seguida. A apólice de vida assistida de Muriel foi negada porque uma enfermeira preencheu os formulários incorretamente, forçando a família a cobrir cerca de $20.000 do próprio bolso para uma instalação de $500 por dia.

Uma vez a casa organizada, Muriel voltou para casa. David e Darlene assumiram a administração diária de medicamentos, preparo de refeições e contrataram um cuidador noturno para monitorar o uso de insulina e oferecer companhia. Isso os liberou para lidar com outras tarefas urgentes, como organizar as finanças de Muriel.

Muriel devia dezenas de milhares de dólares ao IRS e tinha cartão de crédito no limite. Após extensa papelada e negociações, a família colocou as dívidas em planos de pagamento que permanecem em vigor hoje.

Transformando a Vida Diária

A dieta foi outro foco crítico. Antes da hospitalização, a geladeira de Muriel estava cheia de iogurtes de frutas açucarados que regularmente elevavam sua glicose. David introduziu refeições integrais, com baixo carboidrato, que melhoraram notavelmente seu humor e clareza mental.

Uma revisão de 2021 destacou estudos de pequena escala mostrando benefícios cognitivos de uma dieta cetogênica para pessoas com demência. O médico de Muriel observou que sua dose noturna de insulina caiu de 13 unidades para 5 unidades após a mudança na dieta.

David e Darlene também instituíram horários proativos de alimentação para evitar que Muriel comesse frutas de estômago vazio, mantendo doces fora de alcance.

Priorizando Meu Próprio Bem-Estar

O cuidado remodelou a vida de David, mas também trouxe recompensas inesperadas, incluindo um relacionamento mais próximo com sua mãe.

Ele compartilha estratégias práticas que usa para se manter saudável enquanto cuida:

Coma Quando Eles Comem

Preparar refeições juntos reduz o tempo de preparo e incentiva o cuidador a seguir o mesmo plano nutritivo.

Descanse Bastante

Uma revisão de 2016 descobriu que até 76% dos cuidadores adultos experimentam sono ruim, o que está ligado a depressão, fadiga e ansiedade. David aconselha discutir problemas de sono com um médico e usar ferramentas como babás eletrônicos, turnos noturnos compartilhados ou cochilos diurnos para mitigar interrupções.

Mantenha-se Ativo

Nos dias ensolarados, Muriel caminha com seus cuidadores; David complementa isso com ioga via Zoom, mountain bike ou treinos na YMCA. Uma revisão de 2021 relatou que cuidadores que se exercitam com a pessoa que cuidam veem ganhos psicossociais e de saúde física.

Conecte-se à Comunidade

David treina um time infantil de mountain bike e continua seu negócio imobiliário, prevenindo o isolamento e mantendo um senso de propósito.

Tire Férias Quando Possível

Quando os recursos permitem, o casal contrata ajuda temporária em casa ou conta com familiares próximos, dando-lhes a chance de recarregar juntos.

Mantenha Hobbies

Jardinagem, ioga e ciclismo preservam identidade e lazer, e às vezes podem ser compartilhados com o cuidado receptor.

Compartilhe Responsabilidades

Ter Darlene como parceira e uma rede de ajudantes locais alivia a carga de David. Ele enfatiza buscar ajuda cedo de amigos, família ou serviços profissionais para evitar esgotamento.

Busque Apoio Profissional

Terapeutas e grupos de apoio a cuidadores fornecem alívio emocional, conselhos práticos e conexões a recursos.

Cuidar é uma grande responsabilidade, mas encontrar maneiras de lidar beneficia tanto o cuidador quanto o ente querido. Como David, muitos descobrem que o papel pode enriquecer a vida de maneiras inesperadas.