Bactérias absorvem nutrientes e crescem fazendo mais paredes celulares. Penicilina interfere na função da parede celular. Bactéria cresce demais para parede enfraquecida → parede rompe → bactéria morre. Amoxicilina (penicilina) comumente prescrita para sinusite, vendida como Amoxil. Cefalosporinas muito similares às penicilinas, mesmo mecanismo, mas muito menos prováveis de causar reação alérgica em alérgicos à penicilina.
Dificultam capacidade das bactérias de fazer novas proteínas (não matam diretamente). Bactérias atuais morrem naturalmente e impede multiplicação de novas. Corpo recupera-se da infecção. Menos efeitos colaterais que penicilinas/cefalosporinas. Comuns: eritromicina, claritromicina (Biaxin, Klacid MR).
Antibióticos mais novos; interferem na replicação do DNA bacteriano. Comuns: Avelox, Levaquin, Cipro. Prescritos apenas em casos graves — muitos efeitos colaterais associados.