Muitas pessoas sofrem de alergias resultantes de materiais e partículas transportadas pelo ar. São especialmente prevalentes na primavera e verão, quando grandes quantidades de pólen estão no ar, causando grande desconforto. Máscaras de filtro podem filtrar partículas no ar que causam reações alérgicas.
Reações alérgicas geralmente causadas por resposta excessiva do sistema imunológico a proteína estranha. O sistema imune incorretamente considera a proteína danosa. Tenta matar a célula estranha da mesma forma que combate vírus e células causadoras de doenças. Por isso, sintomas de reação alérgica são frequentemente como os de outras doenças.
Reações alérgicas podem ter muitos sintomas. A maioria causa nariz entupido, espirros, olhos lacrimejantes e com coceira, pele vermelha e com coceira, erupções, urticária e problemas respiratórios, ou combinação destes. Sintomas geralmente ocorrem onde a reação aconteceu. Alérgenos transportados pelo ar geralmente reagem no nariz, garganta ou pulmões, causando sintomas relacionados. Reações graves podem ser fatais, como inchaço da garganta.
Pólenes, mofo e poeira são os alérgenos transportados pelo ar mais comuns. Reação alérgica devido a pólen é frequentemente chamada febre do feno, mais comum na primavera e verão, quando mais pólen está no ar. Algumas pessoas usam máscaras de filtro para evitar inalar partículas causadoras de alergia.
Máscaras para alergia, às vezes chamadas respiradores, são comumente usadas por quem sofre de alergias transportadas pelo ar. Existem muitos tipos, alguns parecendo máscaras de gás, mas as mais comuns são de algodão que prendem atrás das orelhas e cobrem o rosto. Todas funcionam no mesmo princípio de filtrar ar, com máscaras de algodão filtrando menos. O algodão fornece barreira entre narinas/boca e pequenas partículas no ar que causam alergias. Filtro de carvão inserido na máscara filtra estas partículas e precisa ser trocado a cada poucos meses. Preocupação com vírus H1N1 fez muitas pessoas usarem máscaras para alergia por razões além de prevenir reações alérgicas.
Se máscara não aliviar sintomas, podem ser causados por algo além de alergia. Consulte seu médico. Se causados por alergias, pode ser instruído a tomar medicamentos para alergia. Se reações são tão graves que máscara não alivia, pode precisar de anti-histamínicos prescritos.