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Por Que as Alergias Estão em Ascensão

Pesquisas mostram que alergias estão em ascensão. Por exemplo, o número de pessoas nos EUA com febre do feno (rinite alérgica) aumentou 31 por cento entre 1985 e 1995 e subiu mais um terço entre 2001 e 2005. Além disso, o número de crianças nos EUA com alergias a amendoim dobrou entre 1997 e 2002 e o número de crianças neste país alérgicas a outros alimentos como leite e peixe também está subindo rapidamente.

Segundo Dr. Sami L. Bahna, professor de pediatria e medicina e chefe de alergia e imunologia no Centro de Ciências da Saúde da Universidade Estadual da Louisiana, "Alergias alimentares não são as únicas alergias em ascensão — todas as alergias estão aumentando." Mas por que isso está acontecendo? As duas teorias mais populares são a hipótese de exposição a alérgenos e a hipótese da higiene.

Hipótese de Exposição a Alérgenos

Quanto mais você é exposto a um alérgeno, mais provável você se tornará alérgico a ele. Isso pode ser visto nas instâncias crescentes de alergias em ambientes urbanos de países desenvolvidos nos quais as pessoas passam quantidades crescentes de tempo em ambientes internos, onde caspa de animais e ácaros da poeira abundam.

Exposição a Alérgenos no Início da Vida

Um adjunto à hipótese de exposição a alérgenos é que a exposição na primeira infância a alérgenos aumenta o risco de a criança desenvolver alergias e até asma até os 11 anos, embora um estudo tenha mostrado que isso não era verdade para caspa de gato.

Hipótese da Higiene

Alguns profissionais de saúde médica acreditam que o aumento em alergias ocorreu porque pessoas em países industrializados estão vivendo em ambientes mais estéreis, onde não foram expostas a vírus, fungos bacterianos e parasitas que ajudariam seus sistemas imunológicos a se desenvolverem da maneira que deveriam. Como não temos que combater tantas infecções, o corpo não constrói as imunidades necessárias. "Quando há algum grau de condições antihigiênicas, o sistema imunológico desde a infância se adapta e desenvolve para combater infecção," diz Bahna. "Limpeza, antibióticos, sejam eles necessários ou não, e vacinas estão permitindo que o sistema imunológico se desenvolva como se 'eu não preciso de você'."

Infecções no Início da Vida

A teoria é respaldada por estudos que mostram que crianças que têm infecções no início da vida são menos propensas a experimentar reações alérgicas mais tarde. Culturas nas quais crianças sofrem de infecções parasitárias têm menos instâncias de febre do feno e asma adultas, e aqueles que tiveram sarampo também têm menos alergias à medida que envelhecem. No entanto, a teoria da higiene não explica o alto número de alergias em populações pobres de inner-city que tiveram exposição aumentada a alérgenos.

O Júri Ainda Não Decidiu

Alguns acreditam que genes desempenham um papel na ocorrência de alergias. Existem estudos que indicam que os genes que você herda de seus pais podem predispor você a ser alérgico, embora até mais estudos serem conduzidos seja difícil tirar conclusões adicionais.