O revestimento dos pulmões fica inflamado, causando estreitamento temporário das vias aéreas para os pulmões. Isso resulta na contração dos músculos da parede pulmonar, produzindo tosse.
Dióxido de enxofre é um gás produzido por sulfitos. Este gás pode desencadear um ataque asmático grave naqueles sensíveis a sulfitos. Respiração durante um ataque de asma é comprometida. Segundo clevelandclinic.org, uma pessoa asmática tem entre 1 em 10 e 1 em 20 chance de ter reação alérgica a sulfitos.
Lábios, olhos ou boca podem começar a inchar. Este sintoma será perceptível dentro de 30 minutos após comer ou beber algo que contenha sulfitos. Se a garganta estiver envolvida neste inchaço, as vias aéreas serão restritas.
Dor abdominal pode variar de cólica leve a dor aguda e prolongada. A dor pode ser acompanhada por náusea, vômito e diarreia.
Queda na pressão arterial e resultante falta de oxigênio pode causar tontura e possivelmente até perda de consciência.
Sensibilidade a sulfitos pode levar a erupções na superfície da pele. Estas erupções podem variar de erupção leve a grandes áreas cobertas por urticária com coceira. Às vezes a pele experimenta sensação de queimação.
O peito pode parecer que está sendo apertado em um torno. O aperto frequentemente dificulta a respiração. Este sintoma imita alguns dos mesmos sinais de um ataque cardíaco.
Choque anafilático é o mais perigoso de todos os sintomas de alergia a sulfitos. Pode combinar alguns dos outros sintomas, como tosse, urticária e aperto no peito. Também causa diminuição da pressão arterial e falta de oxigênio ao cérebro. Quando combinado com falta de ar, o resultado pode ser fatal.