Reações alérgicas ao ácido cítrico: causas, sintomas e manejo

Tipos

Algumas reações alérgicas ao ácido cítrico ocorrem apenas porque a fonte é produzida industrialmente como aditivo alimentar. O processo, envolvendo o fungo Aspergillus niger, cria a maior parte do ácido cítrico em produção comercial, e pessoas com alergias a leveduras e mofo podem achar que traços remanescentes desse processo causam problemas, segundo Kenyon College.

Nem todas as alergias ao ácido cítrico têm a mesma causa. Algumas pessoas desenvolvem sintomas ao comer alimentos naturalmente ricos em ácido cítrico, bem como alimentos contendo o aditivo produzido em laboratório.

Uma resposta de sensibilização cutânea à matéria-prima também pode ocorrer, segundo a FISPQ do ácido cítrico.

Equívocos

Pessoas com alergia a mofo podem sofrer uma verdadeira reação alérgica a impurezas remanescentes no ácido cítrico fabricado; a intolerância ao ácido cítrico, diferente de uma resposta alérgica verdadeira, também existe.

O íon citrato — parte do composto do ácido cítrico, assim como o sódio é parte do sal de mesa — contribui para o ciclo do ácido cítrico, necessário para a vida humana. Isso torna impossível eliminá-lo completamente. Ele existe em muitas frutas, vegetais e outros alimentos comuns.

Efeitos

Portadores de intolerâncias alimentares geralmente experimentam sintomas digestivos ou erupções cutâneas, em vez de resposta anafilática. Esses sintomas podem ser desagradáveis, mas, ao contrário da anafilaxia — reação alérgica mais grave envolvendo sintomas no corpo todo, incluindo dificuldade para respirar — geralmente não são fatais. Dificuldades digestivas, porém, podem criar problemas de longo prazo resultantes de deficiências nutricionais.

Alergias fúngicas, mais imediatamente perigosas que intolerâncias alimentares, às vezes causam sintomas anafiláticos e outras respostas alérgicas verdadeiras.

Identificação

Uma pessoa suspeitando de alergia ou intolerância ao ácido cítrico deve descartar outras intolerâncias alimentares mais comuns, como laticínios e glúten. Doença celíaca, intolerância ao glúten (proteína primária do trigo), afeta cerca de 1% da população, segundo Van Heel e West (BMJ, 2006) e pode causar sintomas semelhantes aos de outras alergias e intolerâncias alimentares. Intolerância à caseína, proteína majoritária do leite, também pode causar sintomas semelhantes.

Prevenção/Solução

Relatos anedóticos do recurso de Vicky Clarke sugerem que ingerir quantidades suficientes de vitamina B5 e evitar alimentos com alto teor de ácido cítrico, como frutas cítricas, bagas, vinho, queijo, pão de fermentação natural e alimentos embalados, pode prevenir sintomas de intolerância ao ácido cítrico.