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Alergia a Alpaca: Mito da Alergia à Lã, Fibras e Fator Prickle

Lã de alpaca usada há tempos como substituto de lã de ovelha convencional na confecção de roupas. Fibras mais fortes e macias que lã de ovelha e não contêm lanolina. Por isso, pessoas com sensibilidade a lã de ovelha ou lanolina acham fibras de alpaca mais suaves para pele. Apesar da natureza hipoalergênica, alguns ainda acham irritante e reclamam de reação alérgica. Esta reação, porém, pode não ser alergia verdadeira a alpaca.

O Mito das Alergias à Lã

Antes de determinar natureza/prevalência de alergias a alpaca, precisamos saber o que ciência diz sobre alergias à lã em geral. Segundo International Wool Secretariat, >30% americanos relatam reação alérgica a lã. Porém, número de alergias verdadeiras à lã pode ser bem pequeno. Se indivíduo verdadeiramente alérgico a lã, experimentaria espirros, olhos com coceira, coriza, dificuldade respiratória — como se alérgico a gatos.

Tudo Sobre as Fibras

Reações alérgicas percebidas à lã — urticária, manchas, vermelhidão, coceira — são manifestações de pele sensível reagindo a fibras grossas da lã, segundo Mike Safley, Northwest Alpaca. Fibras grossas = fibras meduladas, pelos de guarda e fibras primárias na lã de alpaca/outros animais onde células medulares contraíram, deixando hastes ocas e grossas. Quanto mais medulação na lã, mais coceira contra pele, menos desejável para roupas.

Microns e "Fator Prickle"

Diâmetros de fibras na lã animal medidos em microns. Mais microns = fibra mais grossa = maior fator prickle. Para 30% americanos relatando alergia à lã, boa chance de pele suscetível a prickle — como neurônios cutâneos reagem às fibras da lã. Independentemente do tipo de lã, se peça feita de fibra >30 microns, fator prickle aparece em pleno efeito.

E as Fibras de Alpaca?

Como mencionado, fibra de alpaca é hipoalergênica pois não contém lanolina — substância gordurosa/cerosa produzida por ovelhas, cabras e outros animais produtores de lã. Também ganha esta designação porque maioria das roupas de alpaca feitas de lã de alpacas jovens/bebês; fibras do fio frequentemente não ultrapassam 22 microns, diâmetro onde fator coceira começa a ser problema.

Ainda Coça?

Muitos consumidores que acham lãs convencionais desconfortáveis têm melhores resultados comprando roupas de alpaca. Porém, se roupas de alpaca ainda produzem prickle, busque itens com fibras <22 microns; compre malhas (tricô), não tecidos; evite usar em ambientes que causam suor, onde sensibilidade da pele aumenta. Com qualquer substância, também possibilidade de alergia verdadeira. Alergias verdadeiras a alpaca são raras.