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Mastócitos e Alergias: Papel Crucial na Resposta Imune

Embora respostas alérgicas sejam complexas, os mastócitos desempenham papel intrincado por fazerem parte do sistema imunológico. Trabalham com outras células imunes, sistema endócrino e nervoso para manter equilíbrio no corpo. Quando um alérgeno entra no corpo, mastócitos assumem que é prejudicial e liberam várias substâncias químicas para combatê-lo. A presença dessas substâncias é responsável pelos sintomas alérgicos irritantes, como coriza, olhos com coceira e espirros. Também podem causar aperto na garganta e pulmões, levando à asma.

Estrutura dos Mastócitos

Mastócitos são células ovais, cheias de fluido, especializadas em respostas do sistema imune, como inflamação, lesão e reações alérgicas. Contêm grânulos que abrigam várias substâncias químicas e enzimas liberadas nos tecidos quando necessário. Acredita-se que sejam criados pela medula óssea; deixam a medula em forma de células-tronco e amadurecem no local final.

Localização

Vivem na boca, conjuntiva, nariz, pele, membranas mucosas e tecido conjuntivo fibroso que sustenta órgãos e outros tecidos. Também encontrados perto de vasos sanguíneos e linfáticos, no trato digestivo, urinário e respiratório.

Papel dos Mastócitos nas Reações Alérgicas

Em resposta a alérgeno, mastócitos liberam histamina, serotonina, bradicinina e heparina de grânulos grossos dentro da célula. Cada substância tem função separada na resposta alérgica. Podem controlar gravidade da reação e intervalo entre exposição ao alérgeno e sintomas.

Histamina

A histamina afeta o corpo de duas formas. Alarga capilares sanguíneos e aumenta permeabilidade para que mais fluidos passem do sangue aos tecidos, causando inchaço. A presença de histamina também causa contração dos músculos involuntários nos pulmões, coração, estômago, bexiga, intestinos e vasos sanguíneos.

Serotonina

A serotonina é fator chave em alergias alimentares. A maior parte da serotonina do corpo reside nas células da membrana mucosa do trato gastrointestinal. Embora atue diferentemente da histamina, sua presença ainda resulta em inflamação.

Bradicinina

A bradicinina aumenta a inflamação, mas também serve a duas outras funções. Estimula nervos causando dor e alarga artérias periféricas, levando a queda na pressão arterial.

Heparina

A heparina inibe a ação de enzima essencial à coagulação sanguínea, o que pode aumentar fluxo sanguíneo ao local inflamado.