casa |  | Saúde e Doença >  | Câncer | Câncer de Pele

Melanina: Pigmento da Pele, Cabelo e Olhos – Tipos, Benefícios e Genética

Melanina é um polímero pigmentar natural produzido por melanócitos na camada basal da epiderme. Determina a cor da pele, cabelo e olhos e fornece fotoproteção crítica.

Dois Tipos Primários

TipoFaixa de CorPrincipais Características
EumelaninaMarrom, preto, marrom escuroAlta fotostabilidade; superior proteção UV; dominante em pele/cabelo mais escuros.
FeomelaninaVermelho, amarelo, rosaMenos fotostável; gera espécies reativas de oxigênio sob UV; dominante em cabelo ruivo, pele clara, sardas.

Controle Genético e Ambiental

  • Genética: Variantes do MC1R (receptor de melanocortina-1) influenciam fortemente a proporção eumelanina/feomelanina. Outros genes (TYR, OCA2, TYRP1) modulam a produção total de melanina.
  • Exposição ao sol: A radiação UV regula a melanogênese via sinalização MSH/α-MSH → bronzeamento (escurecimento pigmentar tardio).

Funções Protetoras

  • Filtragem UV: Grânulos de melanina formam "bonés supranucleares" sobre os núcleos dos queratinócitos, absorvendo/dispersando fótons UV.
  • Eliminação de radicais livres: Neutraliza ROS gerados por UV, reduzindo danos ao DNA e peroxidação lipídica.
  • Termorregulação: Contribui para a dissipação de calor.

Relevância Clínica

  • Baixa eumelanina → maior risco de queimadura solar, fotoenvelhecimento, melanoma, cânceres de pele não melanoma.
  • Albinismo (deficiência genética de melanina) → fotofobia profunda, nistagmo, alto risco de câncer de pele.
  • Melasma, hiperpigmentação pós-inflamatória → superprodução localizada de melanina.

A melanina é, portanto, tanto um determinante cosmético quanto um escudo biológico vital.