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Melanina: Pigmento da Pele, Cabelo e Olhos – Tipos, Benefícios e Genética
Melanina é um polímero pigmentar natural produzido por melanócitos na camada basal da epiderme. Determina a cor da pele, cabelo e olhos e fornece fotoproteção crítica.
Dois Tipos Primários
| Tipo | Faixa de Cor | Principais Características |
| Eumelanina | Marrom, preto, marrom escuro | Alta fotostabilidade; superior proteção UV; dominante em pele/cabelo mais escuros. |
| Feomelanina | Vermelho, amarelo, rosa | Menos fotostável; gera espécies reativas de oxigênio sob UV; dominante em cabelo ruivo, pele clara, sardas. |
Controle Genético e Ambiental
- Genética: Variantes do MC1R (receptor de melanocortina-1) influenciam fortemente a proporção eumelanina/feomelanina. Outros genes (TYR, OCA2, TYRP1) modulam a produção total de melanina.
- Exposição ao sol: A radiação UV regula a melanogênese via sinalização MSH/α-MSH → bronzeamento (escurecimento pigmentar tardio).
Funções Protetoras
- Filtragem UV: Grânulos de melanina formam "bonés supranucleares" sobre os núcleos dos queratinócitos, absorvendo/dispersando fótons UV.
- Eliminação de radicais livres: Neutraliza ROS gerados por UV, reduzindo danos ao DNA e peroxidação lipídica.
- Termorregulação: Contribui para a dissipação de calor.
Relevância Clínica
- Baixa eumelanina → maior risco de queimadura solar, fotoenvelhecimento, melanoma, cânceres de pele não melanoma.
- Albinismo (deficiência genética de melanina) → fotofobia profunda, nistagmo, alto risco de câncer de pele.
- Melasma, hiperpigmentação pós-inflamatória → superprodução localizada de melanina.
A melanina é, portanto, tanto um determinante cosmético quanto um escudo biológico vital.