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Radioterapia para o Cancro: O que Esperar e Como se Preparar

A radioterapia é uma forma de tratamento comum para muitos doentes com cancro. Ao contrário da quimioterapia, que utiliza químicos que circulam por todo o corpo, a radioterapia direciona feixes de radiação precisamente ao tumor, visando reduzi-lo ou eliminá-lo, poupando ao máximo os tecidos saudáveis circundantes. Compreender o processo e preparar-se adequadamente antes, durante e após o tratamento pode tornar a experiência menos stressante e mais eficaz.

Informar-se sobre o Tratamento

É fundamental educar-se sobre o tipo específico de radioterapia que irá receber:

• Radioterapia externa: Recebe feixes de radiação direcionados à localização exata do tumor. É um procedimento indolor, semelhante a fazer um raio-X, mas com doses mais altas.
• Radioterapia sistémica: Ingeri ou recebe por injeção material radioativo que viaja pela corrente sanguínea até às células cancerígenas, de forma semelhante à quimioterapia.
• Braquiterapia (radioterapia interna): Pequenas fontes radioativas (sementes, fios ou cápsulas) são colocadas dentro ou junto ao tumor através de cateteres ou cirurgia, permanecendo no local por dias ou semanas.

Importante: durante a radioterapia externa, não se torna radioativo e não representa risco para outras pessoas. Na braquiterapia, no entanto, pode haver restrições temporárias de contacto próximo (especialmente com crianças e grávidas) enquanto as fontes radioativas estiverem no local. A equipa médica dará orientações específicas.

Preparação para as Sessões

• Radioterapia externa: As sessões ocorrem geralmente 2 a 3 vezes por semana, durante várias semanas. Deve permanecer imóvel durante o tratamento. Use roupas folgadas e confortáveis, fáceis de remover na área a tratar. Evite joias, perfumes ou loções na zona de tratamento antes das sessões.
• Braquiterapia: Pode requerer internamento hospitalar breve para colocação dos aplicadores/cateteres. Use roupas confortáveis e informe a equipa sobre qualquer desconforto. Avise familiares para evitarem abraços apertados na zona tratada.
• Radioterapia sistémica: Mantenha os braços limpos para injeções. Siga rigorosamente as orientações dietéticas e de segurança radiológica (como descartar fluidos corporais) fornecidas pela equipa.

Cuidados Pós-Tratamento e Efeitos Secundários

A radioterapia pode causar efeitos secundários, que variam consoante a área tratada e a dose. Os mais comuns incluem:

• Fadiga: Muito frequente, pode acumular-se ao longo das semanas. Descanse adequadamente, aceite ajuda nas tarefas diárias e pratique atividade leve (como caminhadas curtas) se possível.
• Reações cutâneas: A pele na área tratada pode ficar vermelha, seca, com comichão, descamativa ou mais escura (semelhante a queimadura solar). Use sabonete suave e água morna; evite esfregar, aquecer ou expor ao sol. Aplique apenas cremes recomendados pela equipa de radioterapia.
• Outros efeitos locais: Dependendo da zona (ex: cabeça/pescoço → boca seca, disfagia; abdómen/pelve → diarreia, urgência urinária/intestinal).

Comunique imediatamente ao seu médico ou enfermeiro se surgirem bolhas, feridas abertas, erupções cutâneas extensas, febre, dor intensa ou sintomas invulgares. A maioria das reações cutâneas melhora algumas semanas após o fim do tratamento.