Radiação ultravioleta (UV)—do sol ou fontes artificiais como câmaras de bronzeamento—danifica o DNA das células da pele, desencadeando uma resposta inflamatória conhecida como queimadura solar (eritema solar).
UVB (290–320 nm) danifica primariamente o DNA epidérmico, causando apoptose e liberação de mediadores inflamatórios (prostaglandinas, citocinas). UVA (320–400 nm) penetra mais profundamente, gerando espécies reativas de oxigênio que degradam colágeno e elastina, contribuindo para fotoenvelhecimento e carcinogênese.
Queimaduras solares repetidas aumentam significativamente o risco de melanoma e cânceres de pele não-melanoma ao longo da vida.