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Os Primeiros Sintomas do Câncer de Ovário: O Que Observar

Entendendo o Câncer de Ovário

O câncer de ovário é frequentemente chamado de "assassino silencioso" porque seus sintomas iniciais são vagos e facilmente confundidos com outras condições. Embora não existam ferramentas de rastreamento confiáveis e precisas (dados de 2009), estar atenta aos sinais pode levar a um diagnóstico mais precoce. Mais da metade dos casos são diagnosticados em estágio avançado, quando os sintomas tornam-se impossíveis de ignorar.

Fatores de Risco e Contexto

Anualmente, cerca de 20.000 novos casos são diagnosticados nos Estados Unidos, sendo a principal causa de morte por câncer ginecológico e a quinta causa de morte por câncer em mulheres. Fatores de risco incluem: histórico familiar, nuliparidade (nunca ter tido filhos), idade avançada, raça branca e menopausa tardia. Gravidez e uso de contraceptivos orais estão associados a risco ligeiramente menor, sugerindo que a ovulação contínua sem interrupções pode contribuir para o desenvolvimento da doença.

Sintomas Clínicos Iniciais

Os sinais e sintomas precoces incluem:

• Inchaço e distensão abdominal persistentes
• Perda de apetite e saciedade precoce (sentir-se cheia após comer pouco)
• Perda de peso inexplicada
• Constipação e problemas gastrointestinais
• Sangramento vaginal anormal
• Dor durante a relação sexual
• Fadiga inexplicada

Muitas mulheres com essas queixas são inicialmente investigadas para síndrome do intestino irritável, problemas na vesícula biliar ou doenças gastrointestinais. Se os sintomas persistirem por mais de duas semanas, deve-se discutir a possibilidade de câncer de ovário com um médico. A doença em estágio inicial pode ser assintomática, com sintomas aparecendo apenas conforme a progressão — daí a importância da detecção precoce.

Rastreamento e Testes

Para mulheres com forte histórico genético (alto risco), o Instituto Nacional do Câncer recomenda rastreamento anual com ultrassom transvaginal e exame de sangue CA-125. Na população geral, os benefícios desses testes não foram comprovados e não existe ferramenta padrão de rastreamento. Nenhum teste definitivo foi desenvolvido; o diagnóstico definitivo requer exploração cirúrgica.

Fatores Genéticos

Mutações nos genes BRCA1 e BRCA2 aumentam significativamente o risco de câncer de mama e ovário. Grupos étnicos como judeus asquenazes têm maior prevalência dessas mutações. Mulheres com mutação BRCA1 têm risco de 16% a 44% ao longo da vida; com BRCA2, o risco é de cerca de 10%. A ooforectomia profilática (remoção preventiva dos ovários) reduz comprovadamente o risco de ambos os cânceres nessas portadoras.

Tratamento

O estadiamento é cirúrgico, geralmente via histerectomia abdominal total com salpingooforectomia bilateral (remoção de útero, trompas e ovários). Inclui biópsias do peritônio pélvico e abdominal, omentectomia ou biópsia do omento, e linfadenectomia. A remoção máxima do tumor (citorredução ótima) é crucial para melhor prognóstico. Após a cirurgia, quimioterapia é padrão, podendo haver cirurgias de "segunda olhada" para avaliação.