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Perda de Peso no Câncer: Causas, Desnutrição, Anorexia, Caquexia e Intervenções Nutricionais

Segundo a American Society of Clinical Oncology, aproximadamente 40 por cento dos pacientes com câncer relatam perda de peso inexplicável no momento do diagnóstico, e até 80 por cento dos pacientes com câncer em estágio avançado perdem peso. Os efeitos colaterais da quimioterapia e outros tratamentos frequentemente contribuem para a perda de apetite. O Instituto Nacional do Câncer (NCI) diz que é importante manter uma dieta nutritiva durante e após a terapia contra o câncer.

Efeitos

• O NCI diz que efeitos colaterais trazidos pelo tratamento do câncer podem tornar difícil comer e tornar os pacientes propensos à perda de peso. Estes efeitos colaterais podem incluir dificuldade para engolir e feridas na boca.

  Náusea, vômito, constipação, diarreia, bem como mudanças no paladar e olfato devido aos tratamentos do câncer, podem tornar a comida pouco atraente.

  Outros possíveis efeitos colaterais incluem depressão e ansiedade.

Deficiências de Proteína e Calorias

• O NCI diz que as maiores questões nutricionais que a maioria dos pacientes com câncer enfrenta são quantidades inadequadas de proteína (aminoácidos incluindo enzimas e anticorpos) e poucas calorias.

  Ingestão calórica suficiente e níveis de proteína são necessários para energia e para ajudar o corpo a combater infecções e cicatrizar adequadamente.

  A American Cancer Society diz que boas fontes de proteína incluem carne magra, peixe, aves, nozes, laticínios e alimentos de soja.

Desnutrição

• Os nutrientes-chave que garantem que certos pacientes com câncer estão obtendo uma dieta adequada para ajudar a construir força e se sentir o melhor possível incluem proteínas, vitaminas, minerais, água e carboidratos (frutas, vegetais, grãos integrais).

  A falta destes nutrientes pode causar pacientes com câncer a se sentirem cansados, fracos e menos capazes de tolerar tratamentos contra o câncer.

Anorexia e Caquexia

• Anorexia (a perda de apetite ou desejo de comer) é a causa mais comum de desnutrição em pacientes com câncer. Pode se desenvolver em qualquer ponto durante o curso da doença.

  Uma síndrome de desgaste conhecida como caquexia (causa fraqueza geral e perda de peso, gordura e músculo) é outra causa frequente de desnutrição. A caquexia é mais apta em pacientes que sofrem de cânceres de mama, pulmão ou pâncreas.

Tratamento

• A American Society of Clinical Oncology recomenda que pacientes com câncer aumentem sua ingestão diária de alimentos em 450 calorias.

  Você pode querer discutir com seu médico a possibilidade de receber nutrição através de um tubo inserido no seu estômago.

  Em alguns casos, seu médico pode prescrever um hormônio progesterona (acetato de megestrol/Megace) que pode ajudar a manter apetite, peso e fornecer uma sensação geral de bem-estar.

Considerações Dietéticas

• Diretrizes dietéticas para pacientes com câncer destinam-se a ajudar o paciente a lidar com os efeitos da doença e seu tratamento. A terapia nutricional pode ajudar pacientes com câncer a obter nutrição adequada para manter um peso corporal saudável, construir força, prevenir a quebra de tecido corporal e evitar infecções.

  A ACS sugere tentar comer seis porções diárias de frutas e vegetais e uma quantidade generosa de pães e cereais integrais. Assar ou grelhar alimentos reduzirá a quantidade de gordura nas suas refeições.