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Dois Tipos de Carcinógenos Primários

Introdução

Carcinógeno é substância ou exposição que pode causar câncer no corpo. Câncer ocorre quando células mutam, alterando DNA interno. Células mutadas produzem mais células mutadas ao multiplicar-se, formando tumores. Milhares de carcinógenos conhecidos, prováveis e possíveis identificados pela ciência, divididos em duas categorias principais.

Naturalmente Ocorrentes

Substâncias na natureza conhecidas como carcinógenos. Exemplos: radiação ambiental (luz solar → radiação UV → mutações/câncer de pele), gás radônio. Carcinógenos naturais em itens cotidianos, incluindo alimentos. Frutas/vegetais produzem pesticidas naturais contra insetos/fungos; muitos mostrados como carcinógenos. Ex: cogumelos contêm hidrazinas, amendoins contêm aflatoxina, ambos carcinógenos naturais conhecidos.

Produzidos Artificialmente

Substâncias produzidas pelo homem misturando químicos, alguns carcinógenos conhecidos, outros tornam-se carcinogênicos ao misturar. Exemplos comuns: cigarros (4.000 químicos carcinogênicos), amianto, compostos radioativos para quimioterapia. Alguns químicos viram carcinógenos ao reagir com químicos do nosso corpo. Nitritos (conservantes em carnes) tornam-se nitrosaminas no trato digestivo; nitrosaminas são carcinógenos conhecidos. Carcinógenos artificiais também chegam a alimentos/água via poluição.

Carcinógenos Conhecidos

Listas disponíveis de fontes confiáveis de carcinógenos conhecidos, prováveis e possíveis. Diferentes agências governamentais, independentes, internacionais têm grupos/escalas para classificar substâncias carcinogênicas. Razão: substância pode ser carcinogênica, mas têm diferentes níveis de capacidade cancerígena baseados em intensidade, nível de exposição necessário, outros fatores. Exemplos de organizações com listas abrangentes: Sociedade Americana de Câncer, Agência Internacional de Pesquisa em Câncer, Programa Nacional de Toxicologia, EPA.

É um Carcinógeno?

Para determinar se substância é carcinógeno, cientistas completam estudos/testes nem sempre fáceis/definitivos, pois não podem simplesmente expor humanos a suspeito carcinógeno e esperar. Usam culturas celulares ou animais. Analisam estruturas celulares e comparam a carcinógenos conhecidos. Comparam resultados de estudos laboratoriais e estudos humanos em ambientes naturais antes de determinar.