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Sistema Linfático: Componentes e Funções Imunes

O sistema linfático é uma rede circulatória paralela essencial para o equilíbrio de fluidos, absorção de gordura e defesa imunológica. Seus principais componentes:

1. Linfa

Fluido claro derivado do fluido intersticial, rico em linfócitos (especialmente células T e B). Transporta células imunes e resíduos.

2. Vasos Linfáticos

Capilares e vasos coletores de paredes finas e com válvulas que drenam a linfa dos tecidos em direção aos gânglios. Dependem da contração muscular e da respiração para o fluxo.

3. Gânglios Linfáticos

Filtros em forma de feijão estrategicamente agrupados (pescoço, axila, virilha, abdome). Presa patógenos, células cancerígenas e detritos; ativa respostas imunes adaptativas.

4. Baço

Maior órgão linfoide. Filtra o sangue, remove glóbulos vermelhos velhos/danificados, armazena plaquetas e monta respostas imunes a antígenos transmitidos pelo sangue.

5. Timo

Órgão linfoide primário onde as células T amadurecem e passam por seleção. Mais ativo na infância; involui com a idade.

6. Medula Óssea

Local da hematopoiese—produz todas as células sanguíneas, incluindo células B (que amadurecem aqui) e precursores de linfócitos.

Tecido Linfoide Adicional

Amígdalas, placas de Peyer (intestinos), apêndice e tecido linfoide associado à mucosa (MALT) protegem pontos de entrada mucosais.