Embora frequentemente prevenível, o cancro do pulmão continua a ser a principal causa de morte por cancro. Múltiplos fatores aumentam as probabilidades, sendo fumar a causa nº1. Alguns fatores controláveis (deixar de fumar), outros genéticos incontroláveis.
Segundo CDC, maior contribuinte. Quantidade de cigarros/dia e anos de tabagismo aumentam significativamente o risco. Parar de fumar minimiza danos, permite reparação do tecido pulmonar e reduz drasticamente probabilidades.
Segundo Mayo Clinic, razão exata para maior risco nas mulheres não é certa. Teorias: maior suscetibilidade a carcinogénios do tabaco; hormonas como estrogénios; mulheres inalam mais fumo e têm mais dificuldade em deixar de fumar.
Gás radioativo natural da decomposição de urânio no solo/rocha/água. Inalado, destrói células pulmonares. Segundo Instituto Nacional do Cancro, exposição ao radão aumenta risco de cancro do pulmão.