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Melamina e câncer de cólon: riscos e controvérsias

Melamina: uso industrial, efeitos na saúde e potencial carcinogênico

Melamina é químico industrial usado em milhares de produtos: plásticos, fertilizantes, concreto, telhas, tijolos. Tem estrutura química semelhante a proteína, podendo ser confundida com leite em testes menos sofisticados. Em 2008, descobriu-se uso generalizado como adulterante em fórmulas infantis na China (também em ração animal em 2007).

Uso industrial

Comum na indústria de plásticos e construção. Produtos domésticos (cortinas de chuveiro, talheres plásticos, concreto, fertilizante) contêm quantidades mínimas. Útil como estabilizante/emulsificante em processos industriais.

Efeitos na saúde

Segundo OMS e governos, níveis baixos não são perigosos. Níveis altos são nocivos: cálculos renais e vesicais, impactos nos sistemas urinário e reprodutivo, incluindo evidências de risco aumentado de câncer de bexiga e cólon.

Potencial carcinogênico

Evidência científica sobre carcinogenicidade é mista; não é listada oficialmente como carcinogênica pela OMS. Mas estudos em animais e alguns retrospectivos em humanos sugerem possível ligação entre maior exposição à melamina e maior risco de câncer de bexiga e cólon.

Escândalo da fórmula infantil na China

2008: fabricantes chineses adulteravam fórmulas com melamina para simular maior teor proteico. Resultado: 6 mortes infantis, >300.000 bebês com cálculos renais/problemas urinários. Dois executivos executados, um condenado à prisão perpétua.

Padrões OMS para melamina (2010)

Comitê de segurança alimentar da OMS promulgou padrões internacionais em 6/7/2010: 2,5 mg/kg em alimentos em geral; 1 mg/kg em fórmula infantil. Padrões baseados na ONU não são juridicamente vinculantes, mas servem de limite para nações estabelecerem seus próprios.