A quimioterapia produz efeitos semelhantes em células normais de divisão rápida e em células cancerígenas. Cada classe de agente tem ação específica segundo seu mecanismo.
Impedem divisão celular e mitose ao desorganizar fusos cromossômicos.
Ligam-se a DNA, RNA e enzimas celulares, bloqueando processos normais de controle da proliferação.
Impedem formação de DNA, perturbando atividade e produção celular.
Afetam síntese de DNA ao congestionar reações que fornecem precursores celulares essenciais.
Alteram metabolismo celular ao deslocar equilíbrio hormonal sistêmico, podendo afetar membrana celular.