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O que é quimioterapia médica

Quimioterapia: história, modalidades e aplicações

Quimioterapia médica, ou simplesmente quimioterapia, é o tratamento de doenças com substâncias químicas. É tratamento comum para câncer. Em usos não oncológicos, pode referir-se ao uso de antibióticos para eliminar microrganismos como vírus e bactérias. A quimioterapia geralmente emprega compostos tóxicos como bleomicina e cisplatina.

História da quimioterapia

A era da quimioterapia iniciou nos anos 1940 com compostos nitrogenados e fármacos de ácido fólico. Médicos observaram que exposição a agentes mostarda suprimia atividade linfática. Hipotetizaram que o agente poderia ser desenvolvido para tratar linfoma. Pouco após a Segunda Guerra Mundial, estudos com ácido fólico em leucemia mostraram que, na maioria dos casos, células cancerígenas foram mortas e a doença regrediu lentamente.

O que é quimioterapia médica

A quimioterapia médica é mais usada para tratar câncer, alvejando células cancerígenas com químicos tóxicos, eliminando-as efetivamente. Pode ser aplicada topicamente, por via oral ou intravenosa (injetada diretamente no tumor, corrente sanguínea ou líquido cefalorraquidiano). Frequentemente causa efeitos colaterais: queda de cabelo, perda de peso e energia, depressão do sistema imunológico. Pacientes em quimioterapia muitas vezes são isolados e recebem antibióticos diários para combater a imunossupressão.

Quimioterapia adjuvante

A quimioterapia adjuvante trata câncer residual após remoção cirúrgica de tumores. Fármacos anticâncer percorrem o corpo para destruir resquícios microscópicos. Inibe recorrência garantindo que células remanescentes não se multipliquem formando novos tumores. É particularmente eficaz em cânceres de mama, cólon e pulmão.

Quimioterapia intravenosa

A quimioterapia intravenosa (IV) é a via mais comum. Fármacos são injetados diretamente na corrente sanguínea por agulha. Frequentemente, um cateter ou reservatório é implantado sob a pele para evitar injeções repetidas e reduzir tempo hospitalar. Permite administração domiciliar.

Terapia de combinação

Na maioria dos casos, fármacos anticancerígenos isolados não curam o câncer. O uso de dois ou mais fármacos — quimioterapia de combinação — costuma ser mais eficaz. Estudos científicos de diferentes combinações ajudam médicos a definir as melhores para cada tipo de câncer.