Geralmente, o cancro do colo do útero começa com alterações celulares pré-cancerígenas e demora muito a desenvolver. A maioria é causada por papilomavírus humano (HPV), diagnosticável por teste de sangue simples e prevenível por vacina.
Com Papanicolau regulares, o cancro do colo do útero pode ser identificado muito precocemente. Se identificado em estágio pré-cancerígeno ou inicial, geralmente nem o cancro nem os tratamentos impedem a gravidez.
Se diagnosticado em estágio avançado, geralmente os tratamentos reduzem ou eliminam hipóteses de gravidez bem-sucedida.
O colo do útero conecta a parte superior do útero (casa do feto) ao canal de parto. Tem três partes: endocérvix (próximo ao útero), zona de transformação (conecta as partes), exocérvix (próximo à vagina). O cancro geralmente começa na zona de transformação, entre exocérvix e endocérvix.
Células pré-cancerígenas ou cancro Estágio I localizado identificado precocemente é geralmente tratável e não impede gravidez. Tratamento nos estágios muito iniciais envolve inserção de alça metálica no colo do útero que aquece e remove células cancerígenas. Estas células também podem ser removidas por congelamento ou vaporização a laser. Adequado para estágio pré-cancerígeno e Estágio I localizado.
Quando cancro progride e tumor cresce, é Estágio II. Tratamento envolve remoção de peça de tecido em forma de cone do colo do útero. Isto garante remoção do tumor e células cancerígenas circundantes. Este tratamento enfraquece significativamente o colo do útero e reduz possibilidade de gravidez bem-sucedida.
Apropriado quando cancro cresceu e células podem ter-se espalhado para útero e/ou gânglios linfáticos. Envolve remoção do útero, tecido circundante e gânglios linfáticos. Obviamente, uma vez removido o útero, gravidez não é mais possível. Pode também afetar capacidade de urinar e criar problemas sexuais. Doentes sem envolvimento de gânglios têm 90% chance de sobrevivência. Com envolvimento, 50-60%.
Envolve metástases para partes do corpo além do colo do útero. Estágio IV não é curável. Radioterapia única forma de prolongar sobrevivência, mas taxa a 5 anos cerca de 30%. Infertilidade é efeito secundário da radioterapia.