Tumores da base do crânio são frequentemente amorfos e invasivos, difíceis de remover com cirurgia tradicional. O CyberKnife é um sistema de radiocirurgia robótica que entrega feixes precisos de radiação de alta dose aos tumores. Diferente da cirurgia cerebral tradicional, é não invasivo, sem abertura do crânio. Aprovado pelo FDA em 1999 para tumores de cabeça, pescoço e coluna cervical superior, e em 2001 para outros tumores.
O paciente é adaptado a uma máscara especial de malha macia para permanecer imóvel durante o tratamento. Simultaneamente, realiza-se TC para determinar localização e características exatas do tumor. RM, PET scan ou angiografia também podem ser realizados. Com os resultados, a equipe médica planeja o tratamento no software do CyberKnife, decidindo onde concentrar a radiação, áreas a evitar e número de sessões necessárias.
O paciente deita na mesa, usa a máscara, pode vestir roupas confortáveis e ouvir música. O braço robótico move-se ao redor do paciente entregando o tratamento. O CyberKnife rastreia o tumor em tempo real, ajustando-se a movimentos. Diferente da radioterapia tradicional, que danifica tecido saudável, atinge apenas o tumor ou lesão.
Pacientes podem primeiro receber quimioterapia para reduzir tumores. Dependendo do tipo e localização, podem necessitar de uma ou mais sessões. Não requer anestesia, é indolor, e muitos não têm efeitos colaterais. Alguns experimentam fadiga leve ou náuseas, que dissipam em uma ou duas semanas.
Estudo chinês (2006-2007) com 28 pacientes com tumores da base do crânio tratados com CyberKnife: 17 tumores estabilizados, 10 reduziram de tamanho, em 3 casos a maior parte do tumor desapareceu. Nenhum paciente sofreu déficits neurológicos nos três meses seguintes.