Raiva, um vírus, afeta cães e gatos não vacinados, bem como raposas, guaxinins, gambás e morcegos. A doença passa a novo hospedeiro via mordidas, lambidas ou arranhões de animal infectado. Raiva pode levar à morte em humanos se não tratada imediatamente. Se você encontrar animal que acha que pode ser raivoso, pode tomar ações específicas para prevenir ferimento pessoal e eliminar transferência da doença a outros animais.
A única forma certa de determinar se animal tem raiva é através de exame de sangue. No entanto, como a doença é infecção do sistema nervoso central, certos sintomas físicos indicam doença. Mudança de comportamento é o primeiro sinal. Familiarize-se com comportamentos comuns de animais selvagens para reconhecer os estranhos. Por exemplo, guaxinins, gambás e morcegos não são frequentemente vistos durante o dia. Morcegos raramente pousam no chão ou superfícies planas. Animais raivosos podem agir de forma incomumente amigável, indiferente ou agressiva. Conforme a doença progride, animais podem entrar em convulsões, cambalear ou espumar pela boca.
Ao encontrar animal que suspeita portar a doença, evite todo contato físico. Por exemplo, não pegue ou manuseie morcegos encontrados no chão. Se absolutamente precisar mover animal morto ou potencialmente doente, proteja-se envolvendo sacos plásticos nas mãos primeiro. Não se aproxime de animal selvagem agindo amigável ou animal doméstico desconhecido. Evite provocar o animal. Animais excitáveis podem atacar ou morder. Não vire as costas para o animal. Mantenha-se calmo e alerta.
Se tem pets da família por perto, certifique-se que permaneçam seguros trazendo-os para dentro. Se está longe de casa, talvez em trilha com seu cão, mantenha-o perto de você na coleira.
Você precisará contatar seu oficial de controle animal local o mais rápido possível. Certifique-se de poder descrever onde viu o animal pela última vez para ajudar o oficial a localizá-lo. Remover o animal potencialmente doente da área previne maior propagação da doença. Até que controle animal remova o animal doente, fique de olho em crianças e pets quando fora ou mantenha-os dentro de casa.
Se sofrer ataque animal, proteja cabeça e pescoço e revide. Afaste-se do animal o mais rápido possível. Ao mesmo tempo, tente manter rastro de sua localização. Chame seu oficial de controle animal local o mais rápido possível. Se foi mordido, arranhado, lambido ou preocupado com exposição, vá ao pronto-socorro local ou veja seu médico imediatamente. Se raiva for suspeitada, iniciarão série de vacinação de cinco doses. Morte por raiva é improvável com atenção médica rápida e apropriada.
Previna propagação de raiva certificando-se que seus pets estão vacinados. Desencoraje vida selvagem de sua casa mantendo tampas em lixeiras, e evite alimentar vida selvagem como guaxinins e raposas. Eduque suas crianças sobre comportamentos normais de vida selvagem, e encoraje-as a não se aproximar de animais selvagens, especialmente morcegos caídos.