A formação da urina é um processo contínuo, mas rigidamente regulado, multi-estágio—não um simples fluxo passivo. Cada néfron realiza quatro fases principais para manter a homeostase.
O sangue entra no glomérulo onde a pressão hidrostática força o plasma (menos proteínas) para a cápsula de Bowman, produzindo aproximadamente 180 litros de filtrado diariamente.
Túbulo proximal: Reabsorve ~65% do sódio filtrado, água, glicose, aminoácidos e bicarbonato.
Alça de Henle: Multiplicação de contra-corrente cria o gradiente medular—reabsorção de água no membro descendente, reabsorção de NaCl no membro ascendente.
Túbulo distal e ducto coletor: Regulação fina por aldosterona (Na⁺/K⁺) e ADH (permeabilidade à água).
Transporte ativo move H⁺, K⁺, drogas, toxinas e ácidos/bases orgânicos dos capilares peritubulares para o lúmen tubular. Isto ajusta o pH e elimina substâncias não filtradas no glomérulo.
A permeabilidade à água do ducto coletor dependente de ADH determina a concentração final da urina (50–1200 mOsm/kg). A urina então drena via ductos papilares → cálices menores/maiores → pelve renal → ureteres (via peristalse) → bexiga (armazenamento) → uretra (micção).
RAAS, ADH, ANP, tônus simpático e autacóides locais ajustam TFG, reabsorção e secreção para manter volume, osmolaridade, pH e equilíbrio de potássio.
Assim, a produção de urina é contínua ao nível do néfron, mas a excreção ocorre como eventos discretos de micção.