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Teste de Mercúrio na Urina: Teste de Albrighton (Albinum) – Princípio, Procedimento e Alternativas Modernas

O teste de Albrighton (historicamente grafado errado “Albinum”) é um método clássico qualitativo para detectar mercúrio na urina. É usado em ambientes forenses e de saúde ocupacional para avaliar a exposição ao mercúrio.

Princípio

O mercúrio (Hg²⁺) reage com iodeto (I⁻) em meio ácido para formar iodeto mercúrico (HgI₂), um precipitado escarlate/amarelo. Ao aquecer com um agente redutor (ex.: cloreto estanhoso ou redução com ácido nítrico), forma um depósito amorfo de mercúrio metálico preto-cinzento.

Reações:

1. Hg²⁺ + 2I⁻ → HgI₂ (precipitado vermelho/amarelo)
2. HgI₂ + 2[H] (redução) → Hg⁰ (preto-cinzento) + 2HI

Procedimento (Protocolo Padrão)

1. Acidifique 10 mL de urina com HCl concentrado (1 mL).
2. Adicione 1 mL de solução saturada de iodeto de potássio (KI).
3. Aqueça suavemente até ferver — observe o precipitado vermelho/amarelo de HgI₂.
4. Se o precipitado se formar: adicione algumas gotas de solução de cloreto estanhoso (SnCl₂) ou reduza aquecendo suavemente com ácido nítrico.
5. Depósito amorfo preto-cinzento confirma mercúrio.
6. Controle: Padrão conhecido de Hg²⁺ e urina em branco.

Interpretação

• Positivo: Precipitado amarelo/vermelho → preto-cinzento na redução = mercúrio presente.
• Negativo: Nenhum precipitado ao aquecer com KI.
• Sensibilidade: ~10–20 µg/L (ppm). Menos sensível que métodos modernos.

Limitações

• Falsos positivos: Outros metais (cobre, bismuto, antimônio) formam precipitados semelhantes; interferência de matéria orgânica.
• Falsos negativos: Baixa concentração, ligação proteica, pH inadequado.
• Não específico: Não distingue mercúrio orgânico (metilmercúrio) vs. inorgânico.
• Obsoleto: Substituído por espectroscopia de absorção atômica (AAS), ICP-MS, fluorescência atômica de vapor frio (CVAFS) — limites de detecção <0,1 µg/L.

Biomarcadores Modernos de Mercúrio

Matriz	Reflete	Método
Urina (24h ou amostra isolada)	Exposição a Hg inorgânico (elementar, sais inorgânicos)	ICP-MS, CVAFS (corrigido por creatinina)
Sangue total	Exposição recente (metilmercúrio de peixe + inorgânico)	ICP-MS
Cabelo	Exposição crônica a metilmercúrio (1 cm ≈ 1 mês)	Análise segmentar por CVAFS

Significado Ocupacional e Clínico

• ACGIH BEI (Urina): 20 µg/g creatinina (Hg inorgânico).
• Sintomas de toxicidade crônica: Tremor, eretismo (neuropsiquiátrico), proteinúria, acrodinia (crianças).
• Fontes: Amálgama dental (controvérsia de baixo nível), mineração de ouro artesanal, indústria cloro-álcali, reciclagem de lâmpadas fluorescentes, cremes clareadores de pele.

O teste de Albrighton é de interesse histórico. O biomonitoramento moderno usa métodos instrumentais sensíveis e específicos. O mercúrio na urina (corrigido por creatinina) permanece o padrão para avaliação da exposição a mercúrio inorgânico.