Sinalização Autócrina: Definição, Mecanismos e Papéis Fisiológicos

Sinalização autócrina ocorre quando uma célula secreta uma molécula de sinalização (hormônio, citocina, fator de crescimento) que se liga a receptores em a mesma célula, desencadeando uma resposta. É um modo fundamental de autorregulação celular.

Contraste com Outros Modos de Sinalização

Principais Exemplos e Funções

• Fator de Crescimento Epidérmico (EGF): Queratinócitos, fibroblastos secretam EGF → ligam EGFR na mesma célula → proliferação, cicatrização de feridas.
• TGF-β (Fator de Crescimento Transformador-beta): Células imunes, fibroblastos, células tumorais → loop autócrino regula diferenciação, fibrose, supressão imune, progressão do câncer.
• Interleucina-2 (IL-2): Linfócitos T ativados produzem IL-2 → expressam IL-2R de alta afinidade (CD25) → proliferação autócrina (expansão clonal).
• Interferons (IFN-α/β): Células infectadas por vírus → autócrino/paracrino → estado antiviral (vias PKR, OAS).
• VEGF (Fator de Crescimento do Endotélio Vascular): Células tumorais → sobrevivência/angiogênese autócrina.
• Prostaglandinas: Mediadores autócrinos/paracrinos locais de inflamação, agregação plaquetária.

Relevância Patológica

• Câncer: Loops autócrinos impulsionam crescimento descontrolado, sobrevivência, metástase (ex.: TGF-β, IGF, ligantes EGFR).
• Fibrose: Sinalização autócrina persistente de TGF-β em miofibroblastos.
• Autoimunidade: Produção autócrina de citocinas sustenta linfócitos ativados.

Alvo Terapêutico

Anticorpos monoclonais, inibidores de tirosina quinase de receptores, armadilhas de ligante (ex.: aflibercepte para VEGF) interrompem loops autócrinos patogênicos.