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Usos das Algas Marinhas

A culinária japonesa há muito usa algas marinhas como base de sua renomada cozinha. Mas as algas marinhas têm outros usos medicinais e industriais que apontam para o poder da natureza. As propriedades curativas das algas são utilizadas pela indústria da beleza e medicina interna. Fabricantes industriais usam a matéria vegetal viscosa para fertilizar culturas e estabilizar produtos alimentícios, embora a pesquisa continue a revelar os muitos usos das algas marinhas.

Alimentação

• A aquicultura japonesa e chinesa leva crédito por cultivar a maior colheita de algas comestíveis do mundo. Nori é um tipo de alga utilizada pelos japoneses em diversos pratos de sushi e saladas. Embora o Nori tenha sido aperfeiçoado pela aquicultura asiática, foi revelado como uma cultura possível por um cientista britânico chamado Dra. Kathleen Drew-Baker. A aquicultura chinesa produz grandes quantidades de kelp para consumo. A produção de kelp na China começou em 1952 quando foi acidentalmente introduzida no ambiente por uma planta japonesa errante.

Usos Industriais

• Diferentes espécies de algas contêm bioquímicos que as indústrias usam de várias maneiras. Carragenana é extraída de algas vermelhas e usada para estabilizar produtos lácteos. Ácido algínico é formulado a partir de componentes de algas marrons. O ácido estabiliza os ingredientes de géis ou produtos semelhantes a gel. É usado em alimentos, como géis de sobremesa e produtos de padaria congelados. Outros usos industriais incluem adesivos, corantes e cerâmicas, só para citar alguns. Até a indústria odontológica inclui algas como componente na substância usada para fazer impressões dentárias. Algas são adicionadas a fertilizantes para promover crescimento de culturas e usadas por estações de tratamento de esgoto para filtrar materiais inorgânicos da água. Ambos os usos chamam atenção para a capacidade das algas de regenerar e purificar.

Cosméticos

• A indústria cosmética frequentemente usa extratos de algas marinhas para melhorar produtos de cuidados com a pele. Os nutrientes presentes nas algas são considerados ter poder regenerativo na pele. As capacidades estabilizadoras da planta também são úteis com produtos à base de gel. Culturas asiáticas exaltam os benefícios de usar algas em produtos para cabelo e pele, mas a pesquisa continua sobre os aspectos de embelezamento da planta.

Medicinais

• Algas marrons e vermelhas são ambas usadas como agentes de volume na fabricação farmacêutica. Farmacêuticos também usam a alga como agente estabilizador em cápsulas e comprimidos. A planta tem efeito direto no sistema digestivo e é frequentemente adicionada a tratamentos laxantes e para úlceras. A alga atua como um sistema de transporte natural para certos medicamentos, por isso é frequentemente um ingrediente adicionado em medicamentos de liberação lenta.

Biocombustível

• A pesquisa continua sobre o uso de algas marinhas como biocombustível. Fermentação e processamento são necessários para extrair os bioquímicos adequados da planta para combustível. A produção industrial de biocombustível de algas é dificultada por este processamento árduo, então poucos locais de produção em grande escala existem. Mas pesquisadores esperam usar sucessos com aquicultura, na Noruega e outros lugares, como exemplos de como o futuro dos biocombustíveis de algas pode funcionar.