Tanto pedras frias quanto quentes são feitas de basalto. O basalto é uma rocha ígnea, ou uma rocha composta de lava derretida que compõe a maior parte da camada de rocha matriz da Terra e do fundo do mar. Mas a rocha usada para fazer pedras de massagem é encontrada acima do solo como parte de fluxos de lava antigos que ajudaram a construir uma grande parte da superfície da Terra. A rocha é densa com grãos finos que lhe dão um brilho sutil quando erguida à luz.
O basalto é formado quando rocha derretida irrompe do núcleo da Terra e se solidifica. O local de formação mais comum está em limites divergentes oceânicos. Estas são fissuras no fundo do oceano que emitem lentamente rocha derretida quente. A rocha eventualmente endurece em basalto. O basalto também é encontrado quando um ponto quente vulcânico no fundo do oceano se acumula ao longo do tempo. Eventualmente, este ponto quente aparecerá acima do nível do mar, e à medida que as erupções continuam, a rocha se espalha e ilhas inteiras são criadas. As Ilhas Havaianas, por exemplo, são formadas completamente por erupções de basalto.
O basalto é naturalmente cinza a preto. As pedras pretas retêm mais calor, enquanto as cores mais claras permanecem frias por mais tempo. As diferenças de cor desenvolvem-se ao longo de longos períodos. Rochas mais claras às vezes contêm uma mistura de minerais ou tiveram mais exposição ambiental, enquanto as pedras pretas são uma mistura pura de basalto.
As pedras são resfriadas, então colocadas diretamente na superfície da pele. Por exemplo, um terapeuta trata febre ou ondas de calor colocando as pedras no rosto. As pedras resfriam a área da superfície da pele enquanto absorvem parte do calor produzido pela inflamação; isso dá alívio ao cliente. Um terapeuta usará uma pedra levemente pontiaguda em suas técnicas de massagem se precisar alcançar um nível de tecido mais profundo. Um terapeuta também alterna entre pedras quentes e frias em um esforço para estimular desintoxicação e equilibrar meridianos de energia.