Quais São as Funções das Sanguessugas na Medicina

Sanguessugas são pequenos vermes hematófagos usados na medicina desde cerca de 1300 a.C. Podem crescer até 12 cm e pesar até 1,4 g. Possuem ventosas posterior e anterior, cada uma com 60 a 100 dentes. Secretam uma substância chamada hirudina, que promove sangramento e previne coagulação. Isso as torna benéficas para uma ampla gama de problemas médicos. A hirudina já foi reproduzida sinteticamente para uso hospitalar quando sanguessugas vivas não estão disponíveis.

Anticoagulante

A hirudina secretada funciona como anticoagulante enquanto a sanguessuga se alimenta. Tem sido usada no tratamento de trombose venosa profunda (coágulos em veias profundas). Sanguessugas também tratam isquemia coronariana, condição causada por falta de fluxo sanguíneo ao coração. A hirudina pode ser isolada e extraída da saliva da sanguessuga. Segundo a Alternative Medicine Review, pelo menos 14 anticoagulantes diferentes podem ser extraídos de sanguessugas.

Microcirurgia

Sanguessugas são benéficas em microcirurgia quando veias minúsculas precisam ser reanexadas em partes do corpo difíceis de operar. Por exemplo, orelhas e narizes têm veias pequenas que exigem mão firme de cirurgião especialista. Até meados dos anos 1980, tentativas de reanexar veias nessas áreas eram malsucedidas. Segundo a PBS, isso mudou em 1985 quando um médico de Harvard reanexou com sucesso a orelha de um menino de 5 anos usando sanguessugas. Desde então, são usadas em microcirurgia de orelhas, narizes, couro cabeludo, dedos, pés e membros.

Cuidado Pós-Operatório de Feridas

Sanguessugas são inestimáveis no cuidado pós-operatório, particularmente após cirurgia reconstrutiva. Podem aliviar congestão venosa em pacientes após cirurgia de mama. Em casos de trauma, enxertos de pele e retalhos de tecido podem ser salvos pelo uso de sanguessugas. Elas são colocadas na pele e guiadas ao local apropriado aplicando solução de sacarose ao redor da ferida. Após alimentarem-se por 10 a 20 minutos, param e se desprendem.

Outros Usos Médicos

Sanguessugas têm sido usadas para tratar pacientes com uma ampla gama de problemas. Ajudaram a aliviar dor no joelho causada por osteoartrite, reduzir pressão alta e tratar lesões de pele como furúnculos ou abscessos. Médicos também descobrem novas formas de usar sanguessugas no tratamento de problemas de ouvido, nariz e garganta, como infecções de ouvido, sinusite e abscessos nas amígdalas. Cremes tópicos com hirudina foram fabricados para reduzir inchaço em hematomas causados por trauma.