Cactus nopal (tuna/figo da índia) = símbolo nacional mexicano. Usado tradicionalmente como alimento E medicamento há ~12.000 anos. Aparece na bandeira mexicana.
Caules carnudos (cladódeos) = comidos como vegetais, especialmente quando cacto jovem.
Fruto do nopal = consumido cru ou processado em cerveja ou alimento tipo queijo.
Grande fonte de vitaminas, minerais e proteína; caules, frutos e flores oferecem valor nutricional.
Usado para tratar: diabetes, fadiga, doença hepática, aumento de próstata.
Anos recentes: usado para problemas digestivos e cardiovasculares. Estudos em animais sugerem eficácia no diabetes. Outubro 2009: estudos ainda em andamento para determinar benefícios médicos.