Como Criar Sanguessugas (Leeches) para Fins Medicinais (Hirudoterapia)

Sanguessugas são anelídeos que se alimentam de matéria orgânica. Embora conhecidas por sugar sangue, a maioria se alimenta de tecido morto e pequenos invertebrados que consomem inteiros. As que sugam sangue apenas se fixam ao hospedeiro tempo suficiente para alimentar e caem sozinhas quando cheias. Algumas tratam condições médicas como coágulos; processo chamado hirudoterapia. Essas criaturas, sanguessugas hemofágicas, são mantidas e criadas para usos medicinais.

Materiais Necessários

• Sanguessugas
• Musgo de turfa (peat moss)
• Aquário
• Água
• Sangue e tecido bovino

Instruções

1. Obtenha sanguessugas médicas saudáveis e mantenha-as por pelo menos 2 anos antes de reproduzi-las. Alcançam maturidade sexual entre 2 e 3 anos.
2. Alimente a cada 20 dias. Dê linguiça de sangue em invólucro intestinal. Subprodutos bovinos suprem necessidades dietéticas.
3. Mantenha sanguessugas individualmente em ~100 ml de água nos meses anteriores à reprodução.
4. Coloque duas sanguessugas juntas em piscina rasa ou aquário de 1 litro com camada de musgo de turfa no fundo. Musgo deve inclinar-se no fundo para formar prateleira acima do nível d'água de um lado. Água totalmente desclorinada, temperatura 20-25°C (68-77°F). Não precisa separar por gênero: são hermafroditas (órgãos reprodutivos masculinos e femininos).
5. Deixe copularem por 30 dias completos. Observe postura do casulo de ovos. Posta ovos no musgo logo acima da linha d'água no lado da prateleira. Pode levar 1-9 meses, dependendo de quanto tempo a mãe armazena esperma. Cada sanguessuga põe 1-5 casulos com 3-30 ovos cada (típico ≤15).
6. Aguarde 3-5 semanas para eclosão. Filhotes pesam 0,12-0,18 g ao nascer e crescem 2 anos antes de estarem maduras para uso medicinal ou reprodução.