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Sobre Herbologia (Fitoterapia): História, Tipos, Administração e Popularidade

Herbologia – também conhecida como fitoterapia, herbalismo médico ou medicina herbal – é o sistema de medicina natural que usa plantas e ervas para tratar doenças e males físicos. Às vezes inclui minerais, conchas, fungos e produtos de abelhas. A prática é universal entre populações não industrializadas e domina a saúde em muitos países.

História

Praticada há milhares de anos. A referência escrita mais antiga é Shen Nung's Pen Ts'ao, 3000 a.C., China. Gregos e romanos antigos eram herbalistas estabelecidos. Galeno (131-200 d.C.) e Dioscórides (40-90 d.C.), soldados gregos no exército romano, compilaram textos que permaneceram a "materia medica" da herbologia por mais de 1.500 anos.

Nos séculos VII e VIII, a conquista islâmica do Norte da África deu a estudiosos islâmicos acesso a textos gregos e romanos. Avicena, herbalista islâmico, combinou tradições greco-romanas com as de seu povo, criando O Cânon da Medicina, que se espalhou pela Europa nos séculos XI e XII.

Na Idade Média, a herbologia era estudada em mosteiros. Obras de Galeno, Dioscórides e Avicena eram traduzidas e estudadas. Universidades surgiram nos séculos XI e XII para seu estudo. Com a imprensa no século XV, textos foram massificados e disponibilizados ao público. Hoje, praticada por fitoterapeutas licenciados e leigos; há inúmeros livros e estudos acessíveis.

Função

Usada para tratar variedade de males e doenças através de material vegetal, ervas. Desde queixas simples (dores de cabeça, entorses) até distúrbios complexos (câncer, doenças degenerativas). Também usada na prevenção e maximização da saúde individual. Pode ser praticada por quem tem conhecimento suficiente, embora algumas áreas exijam treinamento e certificação. Fitoterapeutas usam a planta inteira, parte dela ou extrato, ao invés de isolar um único princípio ativo como na farmacologia.

Tipos

• Fitoterapia ocidental: baseada em medicina popular tradicional ou uso histórico de ervas, às vezes combinada com informação científica moderna. Inclui tradições nativo-americanas, "Wise Woman", folclóricas, terra-centradas e ecléticas.
• Medicina tradicional chinesa: segundo maior sistema médico do mundo; teoria e prática de herbologia e acupuntura.
• Medicina ayurvédica tradicional: sistema médico tradicional da Índia e Nepal; mistura herbologia, cirurgia, medicina interna e toxicologia.

Administração

Muitas formas de preparações herbais: extratos alcoólicos (tinturas), chás ou tisanas, decocções, vinagres, xaropes, extratos – ingeridos ou aplicados externamente. Alguns só para uso tópico: óleos essenciais, pomadas, cremes, unguentos, cataplasmas. Inalação/aromaterapia também comum.

Popularidade

Muito comum na Europa. Na Alemanha, medicina herbal é tratamento aceito, vendida junto a medicamentos prescritos. No Reino Unido, fitoterapeutas formam-se em universidades estatais. Nos EUA, segundo estudo de 2004 do Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa, apenas 18,9% dos americanos usam herbologia como opção de tratamento válida.