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Propriedades Antibacterianas de Produtos de Abelhas: Geleia Real, Mel e Própolis

Introdução

Abelhas produzem várias substâncias para construir suas colmeias e se alimentar. Três destas substâncias - geleia real, mel e própolis - têm propriedades antibacterianas. Pesquisadores estão estudando estes antibacterianos naturais para suas aplicações em alimentos, cosméticos e medicina. Parece que as propriedades antibacterianas de produtos de abelhas são devidas a vários compostos diferentes que trabalham juntos.

Mel

• O mel é o fluido viscoso e doce criado pelas abelhas a partir do néctar de plantas floríferas. A cor, sabor, aroma, viscosidade e propriedades do mel variam de acordo com a fonte do néctar. O mel parece se preservar e tem sido notado por suas propriedades antibacterianas há muito tempo.
• Segundo estudo publicado em 2008 no BMC Complementary and Alternative Medicine, as propriedades antibacterianas do mel variam dependendo do tipo de néctar do qual é criado. Em 2009, estudo no European Journal of Clinical Microbiology descobriu que mel de manuka, da árvore australiana, é eficaz contra o gênero de bactérias Campylobacter, que causa diarreia, vômito e náusea, em concentrações tão baixas quanto 1%. Isso sugere que Campylobacter, um "vírus estomacal", pode ser tratado com ingestão oral de mel de manuka.

Geleia Real

• A geleia real é uma pasta cremosa secretada pelas abelhas usada para alimentar larvas de rainhas. Embora tenha alto teor de água, tem propriedades antibióticas potentes.
• Segundo estudo no Alternative Medicine Review em 2008, as propriedades antibacterianas do mel podem ser aumentadas pela adição de pequenas quantidades de geleia real.

Própolis

• Diferente de mel ou geleia real, a própolis não é um alimento. É uma substância pegajosa criada de resinas vegetais que abelhas colam nas paredes de cera de sua colmeia.
• Cientistas ainda não estão claros sobre seu uso. Pode ser usado para tapar buracos na estrutura da colmeia, mas também parece desempenhar papel importante em manter bactérias fora da colmeia.

Componentes Antibacterianos

• As propriedades antibacterianas de mel, geleia real e própolis são provavelmente devidas a uma combinação de componentes antibacterianos.
• Segundo estudo no Journal of Food Science em 2008, compostos chamados flavonoides estão presentes em todos os três produtos de abelhas. Entre outras atividades, flavonoides combatem bactérias.
• No mel, uma enzima chamada glicose oxidase pode ser responsável por parte de sua atividade antibacteriana. A glicose oxidase converte glicose e oxigênio em gluconolactona e peróxido. Peróxido é um antisséptico poderoso, frequentemente usado em sua forma pura para primeiros socorros.
• Em 1990, cientistas descobriram uma proteína na geleia real que chamaram de royalisin, eficaz contra bactérias Gram-positivas. Resultados publicados no Journal of Biological Chemistry.

Potencial

• Mel, geleia real e própolis têm aplicações em produtos alimentícios, cosméticos e medicina como conservantes, antibacterianos e antissépticos. Alguns produtos naturais como Burt's Bees usam glicose oxidase como conservante natural. Da mesma forma, produtos para cura de feridas contendo mel de manuka já estão no mercado.