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O que é Noz-de-Betel (Areca / Betel Nut)

Noz-de-betel (areca nut) é semente da palmeira-de-betel (Areca catechu, família Palmaceae), também chamada palmeira-areca. Mastigada às vezes com folha da palmeira.

Palmeira-de-Betel

Árvore pinada, ~1,5 m de altura. Cultivada para noz e folha na Índia, Japão, Tailândia, Sri Lanka, África, sul da China, Filipinas, Malásia.

Características

Noz laranja, casca fibrosa. Colhida (ago-nov) antes de amadurecer, descascada, fervida, fatiada, seca. Fatias ficam pretas a marrom escuro.

Função

Estimulante; mastigada com folha de betel e cal mineral. Na Ayurveda: combate mau hálito, vermes, estimula paixão, induz purificação, remove catarro.

Histórico

Nome moderno "betel nut" ~1673. Mencionada em documentos sânscritos para uso de mastigação desde século I.

Perigos

Mastigação ligada a danos no DNA, fetos danificados, aumento de risco de cânceres: boca, esôfago, estômago, faringe.