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Efeitos do Guaraná na Saúde

Introdução

Guaraná (Paullinia cupana) é uma videira trepadeira e membro da família do bordo. Nativa da bacia Amazônica, a maioria do guaraná cultivado para fins comerciais é cultivada no Brasil. As sementes do fruto são reputadas por possuir vários efeitos de saúde, como a capacidade de melhorar a cognição e promover perda de peso. Além de fornecer o dobro da quantidade de cafeína que grãos de café, as sementes contêm os alcaloides teobromina e teofilina.

Efeitos Cognitivos

Pesquisa sobre os efeitos de saúde do guaraná inclui um interesse particular nos efeitos cognitivos potenciais da planta, mais notavelmente em termos de memória e alerta aprimorados. Quando pesquisa inicial indicou que guaraná melhorou a recordação de memória em ratos comparado a um placebo, cientistas médicos britânicos partiram para testar os efeitos do guaraná no sistema nervoso central em pessoas. Seus achados, publicados na edição de 21 de janeiro de 2007 do Journal of Psychopharmacology, mostraram que baixas dosagens de cerca de 75 mg de guaraná melhoraram marcadamente alerta, memória e humor.

Perda de Peso

Em um estudo de 2001 conduzido no Charlottenlund Medical Centre na Dinamarca, 44 pessoas obesas mas de outra forma saudáveis participaram de um ensaio controlado por placebo no qual receberam ou uma combinação herbal de guaraná, yerba mate e damiana ou um placebo. A equipe de pesquisa, liderada pelo Dr. Torben Andersen, descobriu que os sujeitos suplementando com a fórmula herbal perderam em média 5 kg dentro de 45 dias. Em contraste, o grupo placebo perdeu apenas em média 0,45 kg no mesmo período. Uma nota lateral interessante para estes achados é que os sujeitos do estudo também experimentaram uma sensação mais longa de saciedade devido ao esvaziamento gástrico retardado de até 20 minutos.

Redução de Celulite

Em outro estudo usando camundongos suplementados com ácido linoleico conjugado (CLA) ou guaraná e CLA, pesquisadores notaram uma redução significativa no tamanho das células de gordura em ambos os grupos dentro de 6 semanas, sugerindo um possível tratamento para celulite. No entanto, o grupo tratado com guaraná e CLA exibiu uma redução 50% maior no tamanho das células de gordura. Detalhes adicionais deste estudo podem ser lidos na edição de maio de 2002 do Journal of Nutrition.

Outras Alegações

Benefícios adicionais de saúde do guaraná ainda não comprovados por pesquisa clínica incluem tratamento de enxaqueca, reumatismo, neuralgia e arteriosclerose.

Efeitos Colaterais

Como o guaraná contém uma quantidade substancial de cafeína, algumas pessoas podem experimentar efeitos colaterais indesejados, especialmente em altas dosagens. Efeitos colaterais comuns relatados incluem ansiedade, hiperatividade, palpitações cardíacas e insônia. Além disso, esta erva deve ser evitada durante gravidez e amamentação.