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Plantas Medicinais da Flórida Central: Recurso Natural

Introdução

Embora muitos conheçam a Flórida melhor por suas palmeiras e hibiscos, o estado oferece uma rica diversidade de vida vegetal, incluindo várias ervas, flores e árvores medicinais. A Flórida Central abrange as zonas de rusticidade USDA 9a e 9b e abriga muitas plantas medicinais bem adaptadas a ambientes temperados ou subtropicais. A flora da área inclui plantas usadas pelos habitantes nativos americanos originais, por colonizadores europeus posteriores e pela medicina ocidental moderna.

Plantas Medicinais Notáveis

Bordo Vermelho (Red Maple - Acer rubrum)

O bordo vermelho cresce por toda a Flórida, prosperando em bosques e planícies, em pântanos, florestas e ao longo de margens de rios. Embora a maioria dos colhedores de xarope de bordo use o bordo de açúcar (Acer saccharum), todos os bordos, incluindo o vermelho, produzem seiva doce. Tradicionalmente, nativos americanos da região usaram o bordo vermelho para tratar uma gama de doenças incluindo problemas de pele, fígado e olhos. As camadas internas da casca do bordo vermelho agem como adstringente para aliviar irritação ocular. Beber uma infusão, feita fervendo a casca, pode aliviar cólicas e problemas digestivos, incluindo disenteria.

Feijão-Batata (Potato Bean / Apios americana)

O feijão-batata, também conhecido como groundnut americano, cresce por toda a Flórida, bem como grande parte dos Estados Unidos continentais, estendendo-se até o norte de Nova Escócia. A planta de feijão-batata tem sido usada na medicina contemporânea para tratamento de câncer. Historicamente, nativos americanos e ondas posteriores de colonos usaram o feijão-batata como alimento.

Hamamélis (Witch Hazel - Hamamelis virginiana)

Hamamélis cresce como arbusto ou árvore de baixo porte em todo o leste dos Estados Unidos, incluindo a Flórida Central. Cresce melhor em pântanos e brejos e ao longo de margens de rios ou planícies de inundação. A planta é usada medicinalmente para uma ampla gama de aplicações, incluindo tratamento de hemorroidas, alívio de picadas de insetos e irritações na pele e como adstringente. Nativos americanos usaram a planta medicinalmente primeiro e colonos europeus adotaram o conhecimento médico estabelecido, estendendo seu uso à Europa. Hamamélis destilada, vendida em forma líquida, é derivada das folhas secas da planta. Folhas, casca, galhos e ramos contêm o óleo volátil e podem servir medicinalmente. A colheita é no outono, antes das flores amarelas filiformes aparecerem.

Saw Palmetto (Serenoa repens)

Uma visão comum na Flórida Central, o saw palmetto oferece alívio de problemas de próstata e problemas relacionados do trato urinário. O remédio herbal usa uma forma seca dos frutos maduros da planta. À medida que o efeito medicinal do saw palmetto se torna mais popularmente reconhecido, sua produção comercial está aumentando. O sudeste dos Estados Unidos envia cerca de 2.000 toneladas de bagas de saw palmetto para a Europa anualmente para uso como suplementos herbais.