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Melão-de-São-Caetano: Benefícios, Nutrição e Usos

Introdução

Melões-de-são-caetano, também conhecidos como melões amargos, crescem em climas quentes e úmidos e podem ser encontrados em países asiáticos e sul-americanos. A cor verde do fruto torna-se um tom avermelhado-alaranjado quando amadurece. A polpa interna aparece branca quando verde e vermelha quando madura. Tanto o fruto quanto suas sementes possuem finalidades medicinais relatadas.

Nutrientes

Melões-de-são-caetano contêm uma variedade de vitaminas e nutrientes importantes. Este fruto de baixa caloria funciona como boa fonte de vitaminas B-1, B-2, B-3 e C. Também contém magnésio, ácido fólico, zinco, fósforo, manganês, ferro e fibra. Uma porção de melão-de-são-caetano fornece mais betacaroteno que brócolis, mais cálcio que espinafre e mais potássio que uma banana. O fruto também consiste em vicina, charantina e polipeptídeo-P. Estes compostos aumentam a captação de glicose e melhoram a tolerância à glicose, importantes no tratamento do diabetes.

Usos

Embora o melão-de-são-caetano não possua benefícios médicos comprovados, pessoas comem seu fruto, sementes e suco para tratar certos males médicos. Segundo o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, o melão-de-são-caetano pode ajudar a prevenir câncer, retardar o crescimento do HIV e reduzir níveis de glicose no sangue em pacientes com diabetes tipo 2. Também pode ajudar a tratar distúrbios estomacais e intestinais, pedras nos rins, doenças hepáticas, abscessos e feridas na pele. Pode até aumentar energia, aliviar ressaca, melhorar psoríase e melhorar imunidade. No entanto, mais estudos e testes são necessários para determinar se melões-de-são-caetano possuem algum destes benefícios médicos.

Efeitos Colaterais

Consumir melão-de-são-caetano pode causar alguns efeitos colaterais, como hipoglicemia, dor de cabeça, febre, dor abdominal e até coma. Em um caso, o site do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center relatou que um homem de 22 anos sofreu de batimentos cardíacos rápidos e irregulares após comer melão-de-são-caetano triturado e beber seu suco. Além disso, uma pessoa de 40 anos desenvolveu ulceração gástrica aguda após ingerir extrato caseiro de um melão amargo.

Avisos

Mulheres grávidas devem evitar consumir melão-de-são-caetano. Pode causar sangramento vaginal, contrações prematuras e aborto. Se você toma medicamentos para baixar seu açúcar no sangue, não coma melão-de-são-caetano pois pode fazer seu nível de açúcar cair perigosamente baixo. O consumo de melão-de-são-caetano pode afetar níveis de açúcar no sangue durante e após cirurgia. Evite comer o fruto pelo menos duas semanas antes de qualquer cirurgia. Arilos vermelhos — a cobertura nas sementes do fruto — são venenosos quando consumidos por crianças e podem causar vômito, diarreia e até morte, então não os dê a crianças.