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Plantas Medicinais Nativas da Califórnia: Visão Histórica

Contexto Histórico

Quando a medicina moderna surgiu décadas atrás, as empresas farmacêuticas estavam convencidas de que estavam descobrindo curas milagrosas que mudariam para sempre a prática da medicina. O que os cientistas não perceberam foi que mulheres indígenas usavam o mofo das tortilhas, que contém penicilina, para combater infecções há séculos. Os espanhóis, e depois os colonos de outras terras estrangeiras, destruíram a cultura dos povos indígenas da Califórnia. Grande parte do conhecimento sobre plantas medicinais também foi destruída. Portanto, muitas das plantas medicinais nativas estão apenas sendo redescobertas. Muitas plantas têm múltiplos usos. Sempre consulte seu médico antes de usar plantas nativas, pois algumas são muito tóxicas se tomadas na quantidade errada. As plantas medicinais nativas mais comuns da Califórnia podem ser organizadas em sete categorias.

Anti-inflamatórias

• Achillea millefolium (mil-folhas): planta perene usada como anti-inflamatório, também para febres agudas e estancar sangramentos.
• Actea rubra (baneberry): planta perene. Além de anti-inflamatória, a raiz é vasodilatadora, antiespasmódica e sedativa. As bagas são muito tóxicas.
• Gaultheria shallon (salal): arbusto anti-inflamatório, também usado como adstringente, para cólicas em crianças, analgésico e para arranhões, abrasões e queimaduras.
• Scrophularia californica (figueira-da-califórnia): perene anti-inflamatória para pele e mucosas, tônico para artrite, hematomas e picadas.

Antifúngicas

• Aralia californica (espinheiro-da-califórnia): perene antifúngica, também tônico pulmonar e antimicrobiano.
• Artemisia californica (artemísia-da-califórnia): chá antifúngico e antimicrobiano perene.
• Osmorhiza occidentalis (raiz-doce): perene antifúngica.
• Thuja plicata (cedro-vermelho): árvore antifúngica, antibacteriana, estimulante do músculo liso.
• Umbellularia californica (louro-da-califórnia): árvore usada como lavagem antimicrobiana para pele, tratamento antifúngico para pé de atleta e sais aromáticos.

Alívio de Resfriado, Sinusite e Gripe

• Aesculus californica (castanheiro-da-califórnia): árvore que fortalece capilares e trata edema para congestão crônica.
• Ceanothus cunneatus (raiz-vermelha): arbusto usado como adstringente para membranas e gargarejo/bochecho para dor de garganta.
• Eriodictyon californium (yerba santa): perene descongestionante para pulmões e seios nasais, chá geral para resfriado e alergia.
• Heuchera micrantha (raiz-de-alume): perene adstringente e bochecho para gengivas e dor de garganta.
• Salvia spathacea (sálvia-beija-flor): descongestionante, expectorante, chá levemente antimicrobiano.
• Satureja douglasii (yerba buena): perene diaforético para febres leves e lavagem de pele para erupções.
• Smilacina racemosa (falso-selo-de-salomão): perene para dor de garganta e excitabilidade respiratória.
• Myrica californica (mirto-de-cera-do-pacífico): arbusto para dor de garganta e gengivas inflamadas, vasodilatador e para encolher membranas.
• Vancouveria hexandra (flor-de-dentro-para-fora): perene que alivia congestão sinusite, rinite crônica e febre do feno.

Gastrointestinais

• Angelica hendersonii (angélica): perene cujas sementes tratam indigestão ácida e náuseas.
• Berberis aquifolium (uva-de-oregon): arbusto antimicrobiano para pele e trato intestinal, estimulante do fígado e proteína da pele.
• Garrya spp. (franja-de-seda): arbusto para cólicas estomacais, relaxante muscular, sedativo do sistema nervoso central e boca seca.
• Mentha arvensis (hortelã-do-riacho): trata desconforto estomacal e diaforético.

Trato Urinário

• Arbutus menziesii (madrone): árvore para infecções de bexiga e infecções por fungos.
• Arctostaphylos spp. (manzanita): baixa pH da urina e modera níveis de açúcar no sangue.
• Arctostaphylos uva-ursi (uva-ursi): arbusto para cistite e uretrite.
• Trillium ovatum (trílio): perene para sangramento uterino.
• Vaccinium spp. (mirtilo/blueberry): arbusto que baixa pH da urina e modera açúcar no sangue.

Irritações de Pele

• Asarum caudatum (gengibre-selvagem): perene para induzir suor e secreção.
• Chlorogalum pomeridianum (lírio-amole ou planta-sabão): perene para tratamento capilar.
• Lepechinia calycina (sálvia-jarro): arbusto como protetor solar, tônico uterino e antioxidante.
• Frankenia salina (yerba reuma): perene adstringente, lavagem antimicrobiana para irritações de pele.
• Romneya coulteri (papoula-de-matilija): perene antimicrobiana, lavagem externa para pele.

Alívio de Dor e Ansiedade

• Dicentra formosa (coração-sangrento): perene narcótico-analgésico para dor e distúrbios do sistema nervoso central.
• Epipactis gigantea (orquídea-de-riacho): perene antiespasmódica e sedativa elevadora do humor.
• Eschscholzia californica (papoula-da-califórnia): perene anti-ansiedade, sedativa e analgésica.
• Pedicularis densiflora (guerreiro-índio ou betônica): perene relaxante muscular esquelético e para músculos estressados por adrenalina.