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Erva Aster (Aster): Características, Variedades, Usos Medicinais e Alertas

Aster é planta perene nativa da Eurásia. Suas raízes são usadas em homeopatia como expectorante para aliviar tosse e soltar catarro. "Aster" vem do grego "estrela", referindo-se à forma da inflorescência. Existem muitas espécies, a maioria na América do Norte. Planta rústica, prospera na maioria dos climas.

Características Físicas

Nome refere-se à forma estrelada da flor. Ervas aster têm muitas pétalas ao redor de estames amarelos. A margarida pertence ao gênero aster; a maioria das espécies se assemelha a ela. Cores comuns: azul, roxo, branco. Caules verdes crescem vários pés. Raízes (uso medicinal) são roxas e fibrosas.

Variedades

Quase 250 espécies conhecidas. Espécies comuns na América do Norte: aster cordifólio (heart-leaved), aster divaricatus (white wood), aster laevis (smooth blue), aster novae-angliae (New England), aster novae-belgii (New York), aster pilosus (white heath), aster umbellatus (flat-top white). Gênero nativo da Europa e Ásia. Embora muitas cresçam nos EUA, nenhuma é verdadeiramente nativa. Muitas antes consideradas nativas foram reclassificadas em outro gênero.

Usos Medicinais

Medicina chinesa antiga usava raiz de aster como expectorante, chamada "zi wan". Raízes roxas/vermelhas flexíveis de aster florido, trançadas e secas ao sol, depois fritas/assadas com mel e consumidas para combater secura pulmonar, tosse e obstrução por catarro. Equinácea é aster bem conhecida, usada no Ocidente para imunidade e infecções respiratórias superiores. Vendas de equinácea representam 10% do mercado americano de suplementos dietéticos, embora sua eficácia seja duvidosa.

Alertas

Pessoas alérgicas a plantas das famílias Asteraceae ou Compositae (ambrosia, margaridas) podem ter reações alérgicas a equinácea e raiz de aster. Reações variam de erupção cutânea e coceira a anafilaxia (morte). Efeitos colaterais da equinácea: náusea, dor de garganta, tontura, dor de cabeça. Não recomendada para pessoas com distúrbios imunes, câncer, tuberculose, esclerose múltipla, distúrbios reumatológicos, gestantes ou lactantes.