Activators são pequenos instrumentos às vezes usados por quiropráticos. Essas ferramentas de mola fornecem uma pequena quantidade de força em velocidade extremamente alta a uma área da coluna. Um quiroprático pode optar por usar um activator em vez do ajuste manual tradicional por diversos motivos.
Quando o quiroprático solta o activator, sua ponta de silicone se estende rapidamente e aplica pressão no que estiver tocando. Quando o quiroprático coloca o activator em uma parte do corpo que não precisa de ajuste, o paciente mal sente a pressão e não sofre dano. Por isso, muitos quiropráticos demonstram o activator nos braços ou mãos dos pacientes.
Um teste de comprimento das pernas pode indicar se o activator fez o ajuste necessário na coluna. O quiroprático verifica o comprimento relativo de cada perna antes do ajuste e depois manipula ou faz o paciente mover as pernas e reavalia. Após ajuste bem-sucedido, as pernas devem ter o mesmo comprimento. Caso contrário, pode ser necessário um segundo tratamento com o activator.
Algumas situações não pedem ajuste manual. Por exemplo, certos problemas da coluna requerem movimentos pequenos e precisos, difíceis de alcançar com manipulação espinhal tradicional. Distúrbios específicos, como síndrome do túnel do carpo, parecem beneficiar-se de ajustes com activator.
Alguns pacientes têm dificuldade com ajustes manuais, o que torna o activator especialmente útil. Muitas gestantes não conseguem deitar na mesa de ajuste, exigindo o uso do activator. O instrumento funciona em quem não pode usar a mesa; também beneficia quem está nervoso ou ansioso, pois esses pacientes tendem a tensionar os músculos durante o ajuste, minimizando sua eficiência.