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Entender a Segurança da Medicina Tradicional Chinesa

Na maioria dos casos, ervas chinesas são muito seguras, especialmente quando usadas conforme indicado. No entanto, em alguns casos, ervas podem ter questões de segurança que deve considerar. Estas questões variam desde interações com outras drogas e ervas a contaminação potencial.

Toxicidade Herbal

Em alguns casos, ervas chinesas tomadas em quantidades muito grandes podem ter efeitos tóxicos. Na maioria dos casos, com ervas como xanthium, toxicidade limita-se a dor de cabeça, náusea ou outros sintomas leves de sobredosagem. Noutros casos, sobredosagem pode causar dano renal.

Guang Fang Ji, Radix Aristolochia Fangchi, foi implicada em dano renal causado por regime de dieta na Bélgica. No entanto, Guang Fang Ji era ingrediente mais barato usado para substituir Han Fang Ji, erva inofensiva, nos tratamentos de dieta em questão. Guang Fang Ji é, de facto, remédio herbal chinês reconhecido que é seguro quando usado em pequenas doses e conforme indicado. No caso belga, a quantidade da erva usada como adulterante na fórmula original foi a questão.

Interações com Outras Ervas

Em casos raros, duas ervas combinadas podem desencadear reação adversa como no caso de Guang Fang Ji combinada com outras ervas que têm propriedades nefrotóxicas ou hepatotóxicas.

Interação com Medicina Ocidental

Podem existir várias interações entre ervas medicinais chinesas e medicamentos de prescrição ou venda livre ocidentais. Em alguns casos, erva chinesa ginseng pode interagir com sulfato de fenelzina, antidepressivo, para desencadear dores de cabeça ou episódios maníacos. Folha de ginkgo biloba, frequentemente tomada como melhorador de memória e tónico cerebral, pode interagir com varfarina para causar hemorragia. Ha huang pode interagir com vários medicamentos ocidentais comuns para desencadear hipertensão ou arritmia cardíaca.

Contaminação Química

Vários casos de ervas chinesas contaminadas surgiram. Ervas cultivadas podem ser contaminadas com pesticidas, embora a maioria dos agricultores de ervas já não dependa de pesticidas devido à sua toxicidade e tendência a reduzir valor da colheita tratada perante compradores.

Algumas ervas, como ginseng, são tratadas com fungicidas no início do ciclo de crescimento. Se feito corretamente, fungicida é naturalmente removido através de chuva e práticas de rega. No entanto, se aplicado demasiado perto da colheita, algum pode permanecer na raiz.

Metais pesados, como mercúrio e arsénico, foram encontrados em algumas preparações herbais chinesas. Esses metais são às vezes intencionalmente adicionados em quantidades muito pequenas por certas propriedades curativas, no entanto fabricantes ocidentais de remédios herbais não adicionam estes compostos.

Contaminação Microbiana

Casos de contaminantes microbianos em produtos animais usados na medicina chinesa são raros, mas ocorrem. Produtos medicinais chineses importados para os EUA são irradiados para matar micróbios que poderiam causar doença.

Em alguns casos, ervas cruas podem reidratar com o tempo e começar a crescer bolor ou mofo. Estas contaminações são devido a manuseamento incorreto das ervas, que devem ser refrigeradas mesmo em estado seco, se suscetíveis a bolor e mofo. Fornecedores e praticantes chineses médicos reputados estão familiarizados com procedimentos adequados de manuseamento de ervas.