Como extrair óleo de sassafrás

Existem numerosos métodos para fazer os seus próprios óleos. Prensagem a frio funciona para produtos como azeitonas e uvas, e extração química requer bastante equipamento de laboratório e conhecimento. Destiladores têm feito licor por gerações e pode funcionar para óleos também, mas destilação envolve equipamento extra. Em vez disso, experimente o método "sopa de galinha" (sem a galinha e vegetais, claro). Os óleos de sassafrás encontram-se na casca das raízes de árvores de sassafrás. As árvores crescem selvagens por todo o nordeste, sudeste, sul e sudoeste dos Estados Unidos e noutros locais do mundo. O sassafrás é comumente usado para fazer chá, mas isso não é o óleo. O óleo essencial, comumente usado em aromaterapia, é também conhecido como repelente de insetos. O óleo tem cheiro doce-apimentado com toque de madeira ou terra subjacente. A casca seca contém cerca de 10% de óleo.

O que vai precisar

• Machado
• Faca afiada
• Descascador de batatas
• Panelas
• Fogão
• Escorredor
• Tigela
• Concha de fundo chato
• Gaze
• Funil
• Frasco com tampa

Instruções

1. Encontre algumas árvores de sassafrás maduras. Localize as raízes principais do tronco e, usando uma pá, cave até onde a raiz tem pelo menos 5 cm de espessura. Cave à volta da raiz, limpando-a de terra e use um machado para cortar uma secção de raiz. Não tire mais que uma secção de cada árvore. Não quer matar a árvore. Ela crescerá mais raízes, mas não se as tirar todas primeiro.

2. Remova a casca de secções de raiz usando descascador de batatas ou faca afiada. Coloque as aparas num escorredor e enxague bem para remover a terra. Coloque o escorredor, com a casca de raiz e tudo, sobre uma tigela e deixe repousar. Os furos no fundo do escorredor não só permitem drenar a água, mas depois servem para ajudar circulação de ar para secar a casca. Após toda a água drenar, deixe o processo de secagem começar. Vire a casca ocasionalmente, movendo a casca interna húmida para cima para melhor exposição ao ar. O processo completo de secagem pode levar até duas semanas.

3. Coloque a casca seca numa panela e cubra com água, cerca de 2,5 cm acima da camada de casca. Ponha a panela no fogão e cozinhe em lume brando por quatro a seis horas para extrair o máximo de óleo possível. Como os óleos não são tão densos (pesados) como a água, quando terminar de cozinhar, a gordura subirá naturalmente para o topo. Deixe arrefecer à temperatura ambiente e coloque a panela no frigorífico durante a noite. Às vezes demora um pouco mais para os óleos coalharem como camada separada do caldo de casca por baixo. Dê-lhe o tempo devido; não se apresse.

4. Retire a panela do frigorífico e, usando concha de fundo chato, retire os óleos coalhados e endurecidos do topo do caldo de casca abaixo. Tenha cuidado para levantar apenas a camada de óleos, deixando para trás o caldo de casca, que pode descartar. Coloque os óleos endurecidos noutra panela e ponha no fogão. Aqueça os óleos até voltarem a ficar líquidos. Uma vez aquecidos e em forma líquida, despeje através de várias camadas de gaze para remover impurezas através de funil num frasco de pescoço longo. Feche ou rolhe o frasco. Os óleos são sensíveis ao oxigénio e oxidarão e estragarão com exposição à luz e ar.

5. Guarde o óleo num local escuro à temperatura ambiente e deve durar sem estragar pelo menos quatro a seis semanas. Use o óleo para aromaterapia, ou esfregue na pele antes de sair em dias quentes de verão para usar como repelente de insetos.