Vinagre certamente não é invenção nova. Já em 5000 a.C., babilônios antigos acreditavam em benefícios médicos do vinagre. Hipócrates usou vinagre como antisséptico séculos antes de germes serem compreendidos. A ideia de dieta de saúde com vinagre e como auxílio para perda de peso é popular há décadas.
Ao discutir alegações de saúde do vinagre, geralmente refere-se a vinagre de maçã. Entusiastas especificam que melhor escolha é vinagre de maçã não filtrado. Disponível em supermercados e lojas de produtos naturais, vinagre não filtrado tem aparência turva. A turvação é chamada "mãe", substância fibrosa que parece teias de aranha flutuantes. Mãe é celulose composta por Acetobacter. Também é o que transforma álcool (como vinho) em vinagre. A maioria dos vinagres de supermercado é filtrada e pasteurizada, removendo a mãe e tornando vinagre visualmente mais atraente.
Evidência científica ainda mista, mas há razão para acreditar que pelo menos algumas alegações são válidas. Em 2006, estudo em ratos indicou que vinagre diminui colesterol e outros estudos mostram que ajuda baixar pressão arterial. Outro estudo analisou pessoas que comiam saladas com molho de óleo e vinagre cinco vezes por semana. Pesquisa encontrou taxas menores de doença cardíaca, mas sem prova que vinagre foi causa.
Área mais pesquisada: efeitos do vinagre nos níveis de glicose. Estudos sugerem que vinagre pode baixar níveis, útil para diabéticos. Estudo de 2007, pequeno mas promissor: 11 pessoas com diabetes tipo 2 baixaram glicose em 4-6% tomando 2 colheres de sopa de vinagre antes de dormir.
Motivo mais popular para consumir vinagre: perda de peso. Embora não novo, dieta do vinagre ganhou popularidade nos anos 1950, quando Dr. D.C. Jarvis publicou "Vermont Doctor's Guide to Good Health". Vinagre de maçã pensado para aumentar capacidade do corpo de queimar gordura e diminuir apetite e desejos.
Vinagre é tratamento não comprovado, sem recomendações oficiais. Dr. Jarvis recomendou "duas colheres de chá de mel e duas de vinagre de maçã em copo d'água uma ou mais vezes ao dia". Para dieta: 2-3 colheres de chá de vinagre em copo d'água três vezes ao dia, ~30 min antes das refeições. Quarta dose ~2 horas após jantar opcional para conter lanches noturnos.
Antes de iniciar dieta do vinagre, consulte seu médico. Uso prolongado pode baixar densidade óssea e potássio, então pessoas com osteoporose ou potássio baixo devem consultar médico. Diabéticos também devem checar, pois vinagre afeta glicose e contém cromo, que afeta insulina.
Como vinagre de maçã é extremamente ácido, dilua com água ou suco antes de engolir. Ácido acético pode danificar esmalte dos dentes e irritar boca e garganta.