O aroma aromático da canela a tornou especiaria favorita há milênios. Além do uso culinário, foi empregada em embalsamamento, cerimônias religiosas e como remédio herbal.
Canela e cássia são plantas distintas. A canela-do-ceilão vem de Cinnamomum zeylanicum, a cássia de Cinnamomum cassia. Ambas usadas em fitoterapia.
Casca e flores da cássia tratam perda de apetite, resfriados e desconforto estomacal. A cássia contém cinamaldeído, com propriedades antibacterianas e antifúngicas (WebMD). A casca de canela (Ceilão) também alivia problemas estomacais e estimula o apetite. Trata infecções por vermes parasitas e alivia cólicas menstruais.
Cumarinas são componentes vegetais com propriedades anticoagulantes (The World's Healthiest Foods). A quantidade na cássia pode causar riscos se usada por longos períodos. O óleo de casca de canela irrita pele e mucosas. Ambas podem causar crises hipoglicêmicas em diabéticos ou pessoas com hipoglicemia.