Quando a febre em adultos é perigosa: guia de decisão para buscar atendimento médico

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Quando a febre em adultos é perigosa: guia de decisão para buscar atendimento médico

Definições e contexto

Temperatura normal (oral): 36,1–37,2°C (97–99°F) — varia com ciclo circadiano, ciclo menstrual, atividade
Febre: ≥37,8°C (100°F) oral / ≥38,0°C retal/timpânico
Febre baixa: 37,8–38,3°C
Febre alta: ≥39,4°C (103°F)
Hiperpirexia: ≥41,1°C (106°F) — emergência vital

Febre é sintoma, não doença — resposta imune adaptativa (aumenta função de neutrófilos, inibe replicação viral). Tratar o desconforto, não o número.

Critérios de "febre perigosa" — procure atendimento IMEDIATO se:

⚠️ SINAIS DE ALARMA (qualquer um):

Temperatura ≥40°C (104°F) — risco de convulsão febril, delirium, dano proteico
Febre ≥39,4°C (103°F) persistente >72h sem causa clara
Febre qualquer valor + sinais de gravidade sistêmica:
- Hipotensão (PA <90/60), taquicardia >120 bpm, respiração >24/min, confusão mental, letargia
- Rigidez de nuca, fotofobia, petéquias/púrpura (meningococcemia)
- Dor abdominal intensa, distensão, vômito incoercível
- Dispneia, saturação <94%, dor torácica
- Oligúria (<400 mL/24h), creatinina ↑
Imunossuprimidos (quimioterapia, corticóide alto, HIV CD4<200, transplante, biológicos): qualquer febre ≥38°C = emergência (neutropenia febril)
Pós-operatório recente (<30 dias): febre = infecção de sítio cirúrgico, tromboembolismo, vazamento anastomótico até provado contrário
Usuários de drogas injetáveis: endocardite, abscesso epidural, septicemia
Viagem internacional recente (<3 semanas): malária, dengue, tifo, rickettsioses, COVID — mesmo febre baixa

Febre baixa prolongada (>2 semanas) — investigação obrigatória

Infecções ocultas: endocardite, TB, abscessos profundos, brucelose, HIV aguda
Neoplasias: linfomas, leucemias, carcinoma renal, hepatocarcinoma
Autoimunes: lúpus, vasculites, doença de Still do adulto
Farmacológica: "drug fever" (betalactâmicos, alopurinol, procainamida, ISRS)
Endócrinas: tireotoxicose, feocromocitoma

Manejo domiciliar seguro (se NENHUM sinal de alarma)

Hidratação: 30–50 mL/kg/dia (água, soro caseiro, água de coco)
Repouso relativo
Antitérmico se desconforto: Paracetamol 500–1000 mg 4–6/4h (máx 4g/dia) OU Ibuprofeno 400–600 mg 6–8/6h (máx 2,4g/dia) — não alternar rotineiramente
Não use ácido acetilsalicílico (AAS) em <18 anos (síndrome de Reye)
Banho morno (não frio/gelo) — conforto, não baixar temperatura à força
Roupas leves, ambiente arejado

Quando voltar ao médico após avaliação inicial

Febre persiste >48h após início de antibiótico (se prescrito)
Novos sintomas: erupção, dor articular, hematúria, sintomas neurológicos
Piora do estado geral

Princípio norteador: A aparência do paciente (perfusão, consciência, trabalho respiratório) importa mais que o número no termômetro. "Trate o paciente, não o termômetro."