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Por que precisamos de colesterol: muito além do "vilão"

Colesterol = substância cerosa no sangue, transportada em lipoproteínas. LDL em excesso = risco coronariano. Mas colesterol é essencial para a vida. Manter níveis saudáveis (não zerados) previne doenças e permite função corporal. Consulte médico/nutricionista para seu alvo individual.

1. Estrutura celular

Componente da membrana de todas as células: estabiliza, torna menos fluida, barreia moléculas externas. Também nas membranas de organelas produtoras de energia (mitocôndrias) e síntese proteica.

2. Vitamina D: o colesterol vira "vitamina do sol"

Precursor da vitamina D. Síntese na pele + UVB = vitamina D ativa. Alimentos fortificados/animais dão pouca; corpo depende da própria produção a partir do colesterol.

3. Hormônios esteróides: todos nascem do colesterol

• Sexuais: testosterona (testículos), estrogênio/progesterona (ovários). Homens fazem um pouco de estrogênio/progesterona; mulheres, um pouco de testosterona.
• Adrenais: cortisol (estresse, imunidade) e aldosterona (pressão, sal/água).

Para cada hormônio, colesterol é modificado especificamente nas células do órgão produtor.

4. Ácidos biliares: digestão de gorduras

Fabricados no fígado a partir do colesterol. Liberados na bile ao comer. Emulsificam gordura (ponte gordura-água) → enzimas conseguem digerir. Sem bile, gorduras passam intactas.

Resumo: sem colesterol, não há membranas, vitamina D, hormônios, digestão de gordura. O problema não é o colesterol — é o desequilíbrio e a oxidação do LDL.