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Comer pimenta extrema pode desencadear dores de cabeça trovejantes perigosas

Após modas perigosas como engolir cápsulas de detergente ou inalar preservativos, surge um novo alerta: um homem de 34 anos foi parar na emergência com "dores de cabeça trovejantes" após comer uma Carolina Reaper — a pimenta mais quente do mundo segundo o Guinness (2017), com até 2,2 milhões de unidades Scoville (SHU). Para comparação, uma habanero chega a 350.000 SHU e o spray de pimenta começa em 2 milhões.

O caso, publicado no BMJ Case Reports, descreve que a dor começou na nuca e se espalhou por toda a cabeça em dois segundos. Nos dias seguintes, as crises se repetiram. Dores de cabeça trovejantes são caracterizadas por início súbito e intensidade máxima em segundos — como um trovão. Podem vir acompanhadas de náuseas, vômitos, confusão e dormência.

O diagnóstico: Síndrome de Vasoconstrição Cerebral Reversível (RCVS)

Exames descartaram hemorragia cerebral, causa comum desse tipo de cefaleia. Mas a angiotomografia revelou estreitamento dos vasos que irrigam o cérebro. O diagnóstico: Síndrome de Vasoconstrição Cerebral Reversível (RCVS), provavelmente desencadeada pela capsaicina — o composto ativo da pimenta.

Segundo o Dr. Kulothungan Gunasekaran, autor do relato, a capsaicina é uma substância vasoativa que pode estreitar artérias de órgãos vitais como coração e cérebro. Na maioria dos casos de RCVS, os sintomas regridem espontaneamente em dias. Os vasos do paciente voltaram ao normal em exames de controle.

O alerta para médicos e para o público

Para médicos: considerar RCVS em pacientes com cefaleia intensa após ingestão de pimentas extremas. Para o resto de nós: não coma pimentas atomicamente quentes. Simples assim.