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Sinais de atraso no desenvolvimento em adolescentes: o que observar

O termo "atraso no desenvolvimento" abrange condições como síndrome de Down, autismo e outros transtornos genéticos ou adquiridos que afetam o desenvolvimento intelectual ou social. Geralmente, os sinais tornam-se evidentes antes da adolescência, pois a criança não atinge os marcos esperados ao longo da infância. No entanto, pais, padrastos ou cuidadores que chegam à vida do adolescente mais tarde — ou diante de atrasos mais sutis — podem ter dúvidas sobre deficiências motoras, de linguagem, sociais ou de raciocínio. Em caso de incerteza, o primeiro passo é conversar com o médico do adolescente para solicitar uma avaliação profissional.

Necessidade de supervisão mais intensa

Segundo o Child Study Center da NYU Langone Medical Center, o desenvolvimento de muitos adolescentes com atraso estagna por volta do nível do sexto ano. Por isso, a supervisão necessária costuma ser mais intensiva do que a de um adolescente sem deficiência. Monitorar o grau de autonomia e o suporte requerido no dia a dia ajuda a identificar necessidades específicas.

Início tardio da puberdade

De acordo com o site Psychology Today, muitos adolescentes com atrasos no desenvolvimento iniciam a puberdade após os 13 anos, enquanto o início habitual para pares sem atrasos ocorre entre 9 e 13 anos. Essa defasagem pode tornar as mudanças comportamentais mais dramáticas e os comportamentos mais erráticos, exigindo paciência e compreensão adicionais.

Dificuldade em interpretar pistas sociais

No caso do autismo, por exemplo, o adolescente pode apresentar expressões faciais planas, voz monótona ou ensaiada, tendência a falar apenas sobre si mesmo, respostas inadequadas, dificuldade para compreender emoções alheias e preocupação excessiva com um ou dois assuntos específicos.

Comportamentos repetitivos e sensoriais

Gestos repetitivos sem propósito aparente — como balançar as mãos, bater palmas ou andar na ponta dos pés sob estresse — podem sinalizar atrasos no desenvolvimento, como autismo, conforme o CRC Health Group. Respostas atípicas a luzes, sons e texturas também são comuns.

Identificar esses sinais precocemente permite intervenções adequadas, melhorando a qualidade de vida do adolescente e da família.