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Deficiência de Proteína: Sintomas, Riscos e Tratamento

O que é Deficiência de Proteína

A proteína é um macronutriente essencial, formado por cadeias de aminoácidos. Dos 20 aminoácidos existentes, nove são essenciais — o corpo não os sintetiza e devem vir da alimentação. A ingestão insuficiente leva à deficiência proteica, condição grave que compromete funções vitais como reparo tecidual, produção enzimática, imunidade e transporte de oxigênio.

Necessidades Diárias de Proteína

Segundo o Instituto de Medicina, as recomendações variam por idade e sexo: crianças pequenas (13–19 g/dia), homens adultos (56 g/dia), mulheres adultas (46 g/dia), gestantes e lactantes (71 g/dia). Consumir menos de 10 g/dia já configura risco de deficiência.

Sintomas Físicos e Neurológicos

• Perda de massa muscular (atrofia) — o corpo quebra músculos para obter aminoácidos.
• Alterações na pele, cabelo e unhas — despigmentação, afinamento, unhas quebradiças.
• Edema (inchaço) — especialmente abdominal (barriga distendida) e membros inferiores, por queda de albumina.
• Diarreia, erupções cutâneas, fadiga, letargia, irritabilidade e apatia.
• Em crianças: falha no ganho de peso e estatura, aparência emaciada, atraso no desenvolvimento neuropsicomotor.

Riscos a Longo Prazo

A deficiência prolongada enfraquece o sistema imunológico, aumentando a suscetibilidade a infecções. Na infância, causa estatura definitiva baixa e pode deixar sequelas cognitivas leves. Em casos graves, leva a choque hipovolêmico e morte.

Grupos Mais Vulneráveis

Embora rara em países desenvolvidos, a deficiência atinge mais frequentemente: vegetarianos/veganos estritos (dificuldade em obter todos aminoácidos essenciais), crianças, gestantes, idosos e populações em situação de insegurança alimentar.

Tratamento e Prevenção

A recuperação inicia-se com realimentação gradual: primeiro carboidratos e gorduras para repor energia, depois introdução progressiva de proteínas de alto valor biológico (carnes magras, ovos, laticínios, soja, feijão combinado com cereais). A supervisão médica é essencial para evitar síndrome de realimentação.