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Por que lavar as mãos é essencial para a saúde: guia completo

A importância fundamental da higiene das mãos

Lavar as mãos frequentemente e mantê-las limpas é uma das medidas mais eficazes para prevenir a disseminação de doenças e infecções, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Esse hábito simples reduz significativamente as chances de adoecer, diminui a propagação de germes e protege sua família e comunidade.

Uma descoberta histórica que salvou milhares de vidas

Há mais de 150 anos, o médico austro-húngaro Ignaz Semmelweis revolucionou a medicina ao perceber a importância da lavagem das mãos. Trabalhando em um hospital de Viena, ele notou que estudantes de medicina realizavam autópsias e depois atendiam parturientes sem lavar as mãos. Ao exigir a higienização, as mortes maternas caíram cinco vezes. Ainda assim, levaram mais 50 anos para que a prática se tornasse padrão na profissão médica.

Técnica correta de lavagem das mãos

Em circunstâncias normais, siga estes passos:

• Use água morna e sabão
• Ensaboe bem e esfregue vigorosamente por pelo menos 20 segundos
• Limpe palmas, dorsos das mãos, pulsos, entre os dedos e especialmente sob as unhas
• Enxágue completamente e seque com toalha limpa

A lavagem das mãos é rápida, simples e requer apenas água e sabão.

Momentos essenciais para lavar as mãos

Segundo a Clínica Mayo, lave as mãos antes de:

• Comer ou preparar alimentos
• Tratar feridas ou administrar medicamentos
• Tocar em pessoa doente ou ferida
• Colocar ou remover lentes de contato

E depois de:

• Usar o banheiro ou trocar fraldas
• Preparar alimentos (especialmente ovos, carne crua e aves)
• Assoar o nariz, tossir ou espirrar nas mãos
• Tocar em animais ou lidar com lixo
• Tratar feridas ou tocar em pessoa doente

Cuidado redobrado com bebês

A lavagem das mãos é vital ao lidar com bebês, pois seu sistema imunológico ainda não está totalmente desenvolvido. Bebês prematuros ou doentes correm risco ainda maior de infecções graves. Redobre a vigilância durante a estação de resfriados e gripes.

Ensinando crianças desde cedo

Crianças tocam em tudo e levam as mãos à boca constantemente. Ensiná-las a lavar as mãos frequentemente as protege. Crianças em creches têm maior risco de doenças respiratórias e gastrointestinais, então verifique se o cuidador incentiva a lavagem regular.